Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
11e JOURNÉE EN LBBL Contern a dû aller jusqu’en prolongations pour aller chercher un succès capital face au Sparta.
Si les cinq premiers du classement ont fait le trou et filent vers les play-offs, derrière la lutte s’annonce très chaude entre les cinq suivants pour prendre les trois dernières places restantes. On comprend donc l’importance de ce match entre Contern et le Sparta, séparés d’un tout petit point en championnat.
En grosse difficulté, Bertrange, qui vient d’enchaîner cinq revers lors de ses six derniers matches, doit l’emporter pour reprendre la huitième place à son adversaire du soir avant d’entamer la phase retour. Contern, en l’emportant, écarterait un adversaire direct. On l’aura compris, le match s’annonce âpre.
Un début de match où les défenses prennent le pas sur les attaques. Même si Bertrange semble se ressentir encore de ses efforts de mercredi en Coupe face au Basket Esch en ayant du mal à accélérer le jeu, ce sont bien les visiteurs qui remportent le premier acte (17-18) grâce au duo Yannick Verbeelen (8 pts) et Seth Le Day (10), qui a bénéficié de quelques jours supplémentaires pour s’adapter. Alors que les joueurs de Chris Wulff s’en remettent essentiellement à leur nouvel Américain, ceux de Gabor Boros peinent à se frayer un chemin dans la défense adverse. Mais ils restent malgré tout au contact. Comme prévu, ça s’annonce serré.
Sparta : Wulff jette l’éponge
Au lendemain de cette cinquième défaite en six matches, Chris Wulff et son assistant Christophe Donnersbach ont présenté leur démission. Le but est de créer un choc psychologique pour que l’équipe s’en sorte. Le Sparta est donc en quête d’un nouveau technicien.
Même scénario dans le deuxième quart avec deux formations qui se répondent du tac au tac avant qu’un décidément très bon Yannick Verbeelen ne donne trois points d’avance aux siens sur un missile longue distance juste avant la pause (42-45). Malheureusement, le Sparta a perdu certainement pour plusieurs semaines le jeune international Max Logelin, qui revenait tout juste de blessure et qui s’est tordu la cheville…
Guillozet, en bourreau
Au retour sur le parquet, les coéquipiers de Victor Stein, qui n’ont pas réussi à creuser de véritable écart au premier acte, parviennent enfin à enchaîner un run pour compter sept longueurs d’avance (44-51, 22e). Mais Tyler Cartaino se charge pratiquement à lui seul de remettre son équipe dans le sens de la marche. Seulement, le Sparta a trop besoin de cette victoire. Les Bertrangeois reprennent leurs aises et, grâce à un nouveau panier de loin de l’inépuisable Verbeelen et un dunk de Le Day, ils remportent le quart 17-22 et abordent les dix dernières minutes avec huit points d’avance.
Le Sparta va-t-il tenir bon? Contern va-t-il revenir? Le dos au mur, les coéquipiers de Christophe Mertzig jettent toutes leurs forces. Le combat est acharné. À cinq minutes de la fin, le Sparta reste devant de 7 pts (71-78) sur un nouveau panier de Verbeelen.
Le Sparta repart frustré
Mais Contern n’a pas dit son dernier mot : deux lancers de Cartaino, un panier de loin de Mertzig et il n’y a plus que deux points. Dernière minute. Les deux équipes ont raté toutes leurs tentatives. Faute de Stein sur Guillozet qui envoie tout le monde en prolongations.
Et malgré un dernier avantage donné par Verbeelen (27 pts, 7 rebonds, 6 passes, 2 interceptions), le Sparta va céder. Sous les trois missiles d’un Clay Guillozet flamboyant qui offre un succès précieux aux siens. En face, le Sparta repart frustré et en neuvième position au championnat. Mais quelque chose nous dit que rien n’est encore joué.
