[Basket] Bertrange mise sur la carte jeunes

9e JOURNÉE EN LBBL Décimé par les blessures, le Sparta, qui n’a gagné que deux matches en championnat, doit jouer en grande partie avec ses jeunes.

L’an passé, le Sparta avait vécu un début de saison compliqué (4-10 avec 5 défaites de suite). Et Christophe Flammang avait remplacé Chris Wulff pour apporter un souffle nouveau. Mission accomplie étant donné que, après une fin de saison régulière presque parfaite (7 victoires en 8 matches), Bertrange se classait sixième et poussait le T71 à la troisième manche au premier tour des play-offs.

Cette saison, après huit journées, le Sparta pointe en 10^e position (2-6). Dans le détail, après deux premiers succès, Bertrange a enchaîné six revers consécutifs, dont trois par trois points ou moins. Le tout avec une infirmerie pleine à craquer (Mike Feipel, Yannick Verbeelen, Nicolas Toussaint, Colin Braun, Isak Semedo…).

On savait déjà que Mike Feipel, absent depuis le début de l’année, manquerait une bonne partie de la saison. Aux dernières nouvelles, son retour est espéré pour mars.

Colin Braun, qui s’est fait une entorse il y a un an, a vu sa blessure s’aggraver. Opéré il y a une semaine, il est out pour la saison. Nicolas Toussaint, en délicatesse avec ses genoux, a été mis au repos en début de saison, retour prévu en janvier. Yannick Verbeelen, victime d’une entorse en Coupe contre Schieren, va passer une IRM. Quant à Isak Semedo, blessé au visage contre Mamer, il souffre d’une fracture du plancher orbital et doit faire une pause de 4 à 6 semaines. Bref, comme le résume le coach : «Ce ne sont pas de petites blessures et ça touche les joueurs qui pouvaient jouer les premières places en LBBL. Actuellement, on joue avec nos cadets, Max (Logelin) et Victor (Stein).»

En clair, l’objectif est de faire le dos rond jusqu’à Noël : «On va tout faire pour gagner encore quelques matches d’ici là. En janvier, on devrait récupérer une bonne partie de nos blessés, on verra où on en sera à ce moment-là et ce qu’on pourra faire. Mais ce qui est sûr, c’est qu’on aura une équipe très forte», explique Christophe Flammang.

On n’oubliera pas également que, pour ne rien arranger, Malek Green, tout simplement l’un des meilleurs marqueurs de la ligue, a raté quelques matches après une blessure contre Dudelange et qu’il a été remplacé par Cameron Gregory, de retour pour quelques matches.

Quant au fidèle Lavone Holland, il a joué samedi son dernier match. Conscient de ne plus être aussi performant que par le passé, et en accord avec le staff, il a été décidé de le remplacer. C’est donc un autre joueur qui sera sur le parquet, samedi, face à l’Arantia.

On reste à deux Américains

Il y a quelques semaines, le technicien bertrangeois avait expliqué dans nos colonnes qu’il ne voyait pas d’un bon œil la mode des trois non-JICL en même temps sur le parquet. Et que, sauf réel risque de descente, il se refuserait à le faire. Et quand on lui demande si, au vu de la situation du Sparta et de ses absences, il s’est, un temps, demandé s’il n’allait pas, par exemple, aligner Lavone Holland, Malek Green et Cam Gregory en même temps, la réponse fuse : «Non! On a refusé de jouer avec un troisième Américain. On veut rester dans notre philosophie et donner confiance aux jeunes. Je les connais depuis longtemps, ils s’entraînent à fond tous les jours. On est très très loin d’un risque de descente. Si on les met dans une telle situation, ils vont progresser. C’est clair que la situation n’est pas idéale, j’en parlais avec le président et en quarante ans au Sparta, il n’a jamais vu ça. Mais on arrive à avoir quand même au moins douze joueurs à l’entraînement. Et le but, c’est qu’au fil des semaines, ils soient capables de donner encore plus. De mettre plus de paniers. De mieux défendre.»

Une défense qui avait posé des problèmes à Christophe Flammang lors du match de Coupe contre Schieren, actuelle meilleure équipe de Nationale 2 : «J’avais fait rentrer les jeunes, mais le rythme avait tout de suite baissé. À tel point que j’avais dû faire rentrer le cinq de base pour assurer la victoire. J’ai dit aux jeunes que ce n’était pas acceptable et que j’étais déçu de leur prestation.» Et d’ajouter : «Mais contre Esch, même si on a perdu, j’étais très content et fier de ce qu’ils ont montré contre une équipe très bien structurée, très expérimentée avec plus de 30 ans de moyenne d’âge alors que nous, on doit avoir 18 ans environ. Tom Germeaux s’est frotté à Alex Rodenbourg, qui doit lui rendre 15 ans et 30 kg, c’est un autre monde. Tobias Opel m’a beaucoup plu, surtout en deuxième mi-temps. Et Malek Green fait 27 pts et 12 rebonds en sortant de blessure alors qu’il est encore rookie».

Les défaites qui s’enchaînent n’entament pas la bonne ambiance au sein de l’équipe : «Après les défaites, tout le monde est déçu. Mais revient ensuite à l’entraînement avec une attitude positive. Chacun est prêt à tout faire pour sortir de cette situation. On s’entraîne tous les jours. Les blessés parlent beaucoup avec tous les joueurs, c’est notamment le cas de Yannick qui leur dit ce qu’il faut faire. C’est maintenant à eux de prendre leurs responsabilités.»

On parle de Tom Germeaux, un grand qui a le plus de matches depuis le début de la saison, de Tobias Opel, l’un des piliers de l’équipe nationale U18, de Felix Roilgen ou Max Hagen, qui ont tous joué plus de 10 minutes face à Esch, ou encore de Matthieu Verharen, jeune joueur de 2,02 m intéressant qui a eu droit à quelques minutes : «On a tourné avec neuf joueurs. Maintenant, on va voir comment ils vont évoluer.

Samedi, la jeune troupe va donc défier une autre équipe loin d’être au top : l’Arantia. Entraînée par le prédécesseur de Christophe Flammang sur le banc du Sparta : Chris Wulff. «On se connaît très bien. Chris varie beaucoup les défenses, il faut se préparer à lire les situations correctement. Bien sûr, si tu joues avec des gamins de 17 ans, ce n’est pas évident, mais c’est comme cela. À eux de faire le prochain pas.»