[Basket] Avantage T71… de très peu !

Dudelange, finaliste des play-offs de l’an passé, s’est fait peur jusqu’au bout avant de remporter la première manche face au Sparta.

Après 22 journées de saison régulière et un petit break pour cause de finale de Coupe, place aux choses sérieuses : les play-offs! Parmi les quatre affiches de ces séries au meilleur des trois manches, un choc faisait saliver tout le monde : le remake du premier tour de l’an passé entre le T71 (3^e) et le Sparta (6^e), qui n’a perdu qu’un match en 2023, face à… Dudelange. D’ailleurs, les joueurs de la Forge du Sud sont la seule équipe que Bertrange n’a pas réussi à battre cette saison.

Et ça débute mal sur le parquet du Grimler pour Max Logelin et ses coéquipiers. Déjà privé de son troisième Américain, Isaiah White, blessé, le Sparta voit Lavone Holland, coupable de deux fautes, rejoindre le banc après même pas dix minutes de jeu. Mais même sans son meilleur joueur pro, Bertrange, avec des jeunes très talentueux comme Victor Stein ou Max Logelin, parvient à mener la danse (9-14, 7^e). Le T71 réagit en fin de premier quart, deux fois par Kevin Moura avant que Mihailo Andjelkovic ne règle la mire de loin. Mais le panier le plus spectaculaire sera l’œuvre de Kevin Moura, qui inscrit un panier du milieu du terrain au buzzer. Pour offrir quatre longueurs d’avance à Dudelange (22-18). Le choc tient toutes ses promesses.

Après avoir rongé son frein de longues minutes sur le banc, Lavone Holland est de retour. Et se signale d’entrée par un magnifique trois points. Ce deuxième quart est émaillé d’énormément de fautes, la nervosité est palpable. Et c’est le Sparta qui en fait encore les frais avec cette fois Yannick Verbeelen qui doit regagner le banc après sa troisième faute. Malgré tout, les hommes de Christophe Flammang font le dos rond et restent au contact malgré un effectif diminué. Même si Dudelange parvient à prendre quelques longues d’avance à trois minutes de la pause, les visiteurs, grâce à une incroyable débauche d’énergie, parviennent à renverser la situation et ce sont finalement eux qui atteignent la mi-temps avec quatre points d’avance (36-40).

Taylor boucle l’affaire

Au retour sur le parquet, les dix acteurs du match repartent de plus belle. Dudelange fait circuler le ballon plus rapidement pour essayer de mettre à mal une défense adverse parfaitement organisée. Dominateur au rebond en première mi-temps, malgré la présence d’un joueur comme Joe Kalmes dans la raquette, le Sparta parvient parfaitement à limiter son impact. Et à l’instar de ce qui s’était passé dans le deuxième quart, Dudelange prend quatre points d’avance à trois minutes de la fin de la manche. Et les conserve jusqu’au bout (57-53). 

Bertrange a beaucoup donné pendant les trente premières minutes. Et va payer ces efforts dans le quatrième. En effet, le T71, conduit par un excellent Kevin Moura, prend petit à petit ses aises au tableau d’affichage pour mener de 11 points (67-56, 34^e). Seulement, comme depuis le début du match, le Sparta ne lâche rien. Les coéquipiers de Cam Gregory réduisent l’écart à quatre points à trois minutes du buzzer. Et quand Max Logelin, fraîchement désigné meilleur joueur JICL U21 du championnat, égalise à trente secondes de la fin, les nombreux spectateurs bertrangeois venus en bus exultent littéralement. Le dernier mot sera finalement pour Dudelange, grâce à Jimmie Taylor, qui ne tremble pas sur la ligne des lancers. Le T71 remporte une première manche passionnante. Mais rien n’est encore joué. Rendez-vous mercredi à Bertrange !

Alexandre Adam