[Basket] Anne Simon, «Ce match, c’est du bonus»

Anne Simon dispute aujourd’hui le premier tour de la March Madness sur le parquet d’Ohio State. Elle revient sur son exceptionnelle saison. Et le rêve qui devient réalité.

Quel est votre sentiment après avoir enfin atteint la March Madness ?

Anne Simon : Je suis contente et fière. À la fois de l’équipe, mais également de moi-même. C’est pour cette raison que j’avais décidé de faire une cinquième et dernière saison avec Maine. Pour gagner la conférence et surtout pas m’arrêter encore en demies ou en finale. Je savais qu’on pouvait le faire. C’était ma motivation pendant toute la saison. On termine premières de la saison régulière, ce qui nous a permis de rester à la maison dans ce tournoi. C’était important.

Notamment en demi-finale, où vous étiez menées de 8 pts au début du quatrième quart ?

Oui. Avoir tous les fans derrière nous, ça nous a poussées. On savait qu’on devait changer quelque chose. On s’est dit qu’on pouvait le faire. Qu’il fallait juste tirer avec confiance. Et c’est ce qu’on a fait. On n’a pas très bien joué lors des deux premiers matches. Mais en finale, dès notre premier tir, qui était à trois points, je me suis dit qu’on pouvait le faire! Et on l’a fait!

Qu’est-ce que cela représente pour vous, le fait d’atteindre la March Madness ?

Pendant le match, je n’y ai pas pensé. C’est seulement dans le quatrième quart, quand on avait 20 pts d’avance, que j’ai réalisé.

Avec, en prime, comme il y a deux ans, les titres de meilleure joueuse et meilleure défense de l’année, sans oublier celui de MOP de ce tournoi de conférence. Les récompenses individuelles, c’est quelque chose d’important?

Ça fait toujours plaisir, bien sûr. Mais je n’ai jamais pensé aux awards individuels. Seulement à gagner avec l’équipe. Le reste, c’est du bonus.

Recevoir un appel d’un coach WNBA,
ce serait un rêve

Le reste, c’est un match à Colombus contre Ohio State, tête de série n° 2 de la région. Qu’est-ce que ça vous inspire ?

Elles ont remporté la saison régulière de la Big Ten, une très grosse conférence, puis ont perdu en quarts de finale de leur tournoi. On a joué une équipe de Big Ten en début de saison, contre Indiana. On avait perdu, mais on était devant pendant une bonne partie du match. Je pense que personne ne nous voit l’emporter. Pour nous, ce match, c’est un bonus. On voulait aller en March Madness et on l’a fait. Comme je l’ai dit, je suis fière d’aller là-bas. C’est une très bonne équipe avec au moins une joueuse promise à la WNBA, mais d’autres très fortes aussi. Elles ont une défense parfaite. Elles vont presser pendant 40 minutes. Gagner, ce serait un exploit. Mais pourquoi ne pas croire à l’impossible?

Quel que soit le résultat, vous allez très prochainement achever votre carrière universitaire. Quel bilan tirez-vous de ces cinq saisons ?

Je suis vraiment contente du trajet.

Et la suite, le passage en pro ? La WNBA ?

Je ne me suis pas encore penchée sur la question. Je voulais d’abord terminer la saison ici. Et après, j’aurai beaucoup de temps pour réfléchir et trouver un nouveau club. Je vais tenter la draft WNBA, mais il faut être réaliste : il n’y a que trois tours avec douze filles sélectionnées. Et je ne pense pas faire partie de ces 36. Maintenant, après la draft, on peut encore être appelée pour aller faire un essai. Peut-être que j’aurai la chance d’en avoir un. Ce serait un rêve. Sinon, retour en Europe et on verra où je pourrai jouer : Espagne, Portugal, Italie, France… Il y a de bonnes équipes. Je m’en occuperai après la saison.

Aujourd’hui (17 h) : Ohio State – Maine