[Athlétisme] Le Celtic domine les débats

À domicile, les athlètes du Celtic, Vera Bertemes-Hoffmann et Yonas Kinde en tête, ont clairement maîtrisé la concurrence.

Pour le suspense, on repassera. Alors qu’on s’attendait à des championnats disputés, la vérité fut bien différente, dimanche, à l’occasion de l’Eurocross de Diekirch, qui servait de cadre à des championnats nationaux désormais fixés à une date plus en accord avec la saison internationale.

Après les catégories de jeunes, le premier gros morceau était prévu avec la course seniors dames. Une épreuve dont le départ a été retardé de quelques minutes à la suite de l’arrivée de 70 bambins sur le tracé. Avec le redoux, le parcours était boueux et glissant et on se demandait qui parviendrait le mieux à tirer son épingle du jeu.

On a rapidement eu la réponse. Après un petit tour de mise en route, les concurrentes ont ensuite filé sur le grand tour. À ce moment, elles sont encore quatre. Puis seulement trois un tour plus tard, puisque Liz Weiler lâchait prise. On retrouvait ainsi en tête Vera Bertemes-Hoffmann, Anny Wolter et Sandra Lieners. Quelques minutes plus tard, la mileuse olympique, qui n’était pourtant pas sur un terrain ni une discipline qui lui sont favorables, profite de la portion la plus difficile du tracé pour porter une première accélération; fatale à Sandra Lieners.

Elles ne sont plus que deux, puisque Anny Wolter s’accroche aux basques de la Diekirchoise. Mais pas longtemps. Au tour suivant, nouvelle accélération de Vera Bertemes-Hoffmann, qui se débarrasse pour de bon de sa dernière rivale : «Je n’avais pas l’impression d’avoir accéléré la cadence. Mais j’avais vu lors des précédents passages que j’étais plus forte dans la montée. Et quand j’ai vu que j’avais une certaine avance, je me suis concentrée sur ma fin de course. Je suis vraiment contente de ce titre, car je ne participe pas à énormément de cross sur la saison. Remporter un titre, sur les terres de mon club, c’est une grande fierté pour moi.»

Kinde sans rival

Une heure après le départ des dames, place aux hommes. Invaincu dans l’exercice depuis des années, Yonas Kinde pouvait potentiellement être en danger face à ses coéquipiers du Celtic Gil et Charel Weicherding. Mais le Diekirchois d’adoption, qui restait sur deux marathons en un mois, a décidé de partir très fort et de se détacher de la concurrence à l’entame du grand tour. Au fil des hectomètres, il creuse un écart grandissant sur les frères Weicherding. Si Gil parvenait à garder une bonne foulée et à rester à portée de Kinde, c’était en revanche plus compliqué pour Charel : «Au début de la course, mon but était de suivre le rythme de Yonas. Mais après deux tours, j’ai dû prendre mon rythme de croisière pour ne pas exploser car derrière, mon frère pouvait revenir à n’importe quel moment. Franchement, c’est une grande fierté pour moi de terminer deuxième. On fait le triplé avec le club et monter sur le podium avec mon frère à mes côtés, c’est comme un rêve. Si on m’avait dit cela il y a dix ans, quand on a commencé l’athlétisme ensemble et qu’un jour on serait tous les deux sur un podium aux championnats, je ne l’aurais pas cru.»

Pour Yonas Kinde, la course fut parfaite. Après avoir participé au championnat belge la semaine dernière pour engranger des points pour se qualifier pour les championnats d’Europe individuels, il est arrivé à Diekirch plein de confiance : «Je suis vraiment content. C’est mon quatrième titre d’affilée depuis que j’ai acquis la nationalité luxembourgeoise après de nombreux titres de champion de la fédération.» Et de revenir sur sa stratégie : «Je voulais partir vite, car je savais que les jeunes sur une distance aussi courte allaient être très fort en fin de course. Moi, je suis plus spécialisé sur les plus longues distances donc il fallait que j’aie une bonne avance rapidement, pour pouvoir gérer par la suite.» Et d’ajouter : «Franchement, le résultat est super pour l’équipe. On obtient notre billet pour les championnats d’Europe.»

Le Celtic peut être fier de ses troupes. Avec un triplé chez les messieurs et la victoire de Vera Bertemes-Hoffmann, les Diekirchois sont restés maîtres à la maison.