Une annulation des JO de Tokyo enverrait « un mauvais signal à Paris-2024 »

L’éventuelle annulation dans un an des Jeux de Tokyo enverrait un « mauvais signal » aux JO de Paris-2024 dont la facture risque d’augmenter en raison de la pandémie de coronavirus, explique l’économiste Christophe Lepetit, chargé d’études au Centre de droit et d’économie du sport (CDES) de Limoges.

Mardi, le président du comité d’organisation des JO-2020 Yoshiro Mori a affirmé que les Jeux, déjà reportés d’un an (23 juillet – 8 août 2021), devraient être annulés si la pandémie n’était pas maîtrisée d’ici à l’année prochaine et le Premier ministre japonais Shinzo Abe a déclaré mercredi qu’ils seraient « difficiles » à organiser dans ce cas.

QUESTION: Après le report, quelles seraient les conséquences financières d’une éventuelle annulation des JO Tokyo?

REPONSE: « Je suis incapable de donner un chiffre. Le report de 2020 à 2021 a coûté très cher. J’ai vu passer des chiffres, autour de 3 milliards de dollars. Pour le report, il faut financer un an de plus la structure organisatrice des JO, indemniser les promoteurs pour les livraisons retardées des programmes prévus en période post-olympique (bureaux, logements…)… En revanche, il y a aussi un décalage de revenus au moment des Jeux ».

Q: Et en cas d’annulation pure et simple?

R: « Vous devez rembourser tout un tas de parties prenantes: les diffuseurs, les top-partenaires qui ne peuvent pas bénéficier de leurs droits pendant la période des Jeux, les partenaires, tous les billets… C’est aussi un peu tout le modèle économique du Comité international olympique (CIO) qui est remis en cause en cas d’annulation. Ça fait peser des incertitudes sur tous les programmes de solidarité olympique. Le CIO, grâce aux JO, en finance de très nombreux sur l’ensemble de la planète. Beaucoup d’institutions vivent grâce aux subsides du CIO. Sur le cycle 2017-2020, plus de 500 millions de dollars (460 millions d’euros) sont reversés à différents acteurs (fédérations, comités olympiques, athlètes…). C’est moins une catastrophe pour le CIO qui a une réserve grâce aux Jeux précédents et a mis en place un mécanisme d’assurances ».

Q: Les athlètes en payeront-ils aussi le prix?

R: « Ça peut amener des difficultés pour les athlètes, notamment ceux qui bénéficient de bourses pour se préparer et participer aux JO. Le ruissellement de richesses est tellement important normalement que l’interruption brutale peut occasionner des difficultés pour les bénéficiaires. Dans beaucoup de sports, les Jeux, c’est le moment d’une carrière, d’une vie, celui sur lequel l’athlète va construire son modèle économique. Ne pas les disputer, ça revient à ne pas pouvoir s’exposer, à le priver de contrat, de sponsors et donc de pouvoir vivre décemment ».

Q: Quelles seraient les conséquences pour Paris-2024 d’une éventuelle annulation?

R: « Elle constituerait un très mauvais signal. Elle ferait peser des incertitudes sur ceux de Paris. D’abord en termes de financement. Une partie du financement de Paris provient de la précédente olympiade. J’espère que ça a été relativement sécurisé. Cela peut aussi détourner certains sponsors de l’olympisme ».

Q: Cette pandémie peut-elle entraîner des surcoûts pour Paris-2024?

R: « Je pense que les promoteurs de Paris ont ces éléments en tête, qu’ils sont en train d’analyser le surcoût éventuel que cela va générer. Le contexte a changé sans qu’on ait pu s’y préparer. Il est peut-être urgent de refaire une revue de projets, comme c’est prévu, pour voir quels sont les impacts négatifs ou positifs de cette crise sur l’organisation de Paris 2024. Mais, potentiellement, il pourra y avoir des surcoûts: nouvelles normes, autres organisations…  S’il y a des surcoûts, on pourra voir s’ils peuvent être absorbés par la réserve +aléa+ prévue dans le budget. Sinon, il faudra voir comment ajuster et, pourquoi pas, réduire la voilure sur certains programmes et faire en sorte que la promesse que le budget ne dérape pas soit bien tenue ».

Q: Ciblez-vous un endroit particulier à réduire?

R: « Il est difficile de cibler une infrastructure, c’est globalement le projet qui doit être revu, analysé au regard d’un contexte sanitaire, lequel a changé et ne sera pas forcément le même en 2024. C’est très compliqué car on ne connaît pas le contexte de 2024. Il faut pouvoir se dire, si cela arrive: on aura tout fait pour pouvoir disputer les Jeux. En sachant que si c’est le même qu’aujourd’hui, il y aura la même décision: ce sera report ou annulation ».

Propos recueillis par Rémy ZAKA / AFP