Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
La sensation russe Mirra Andreeva, âgée de seulement 17 ans, a réalisé l’exploit de battre la n°1 mondiale, la Biélorusse Aryna Sabalenka, 2-6, 6-4, 6-3 dimanche, pour remporter le tournoi WTA 1000 d’Indian Wells en Californie.
Andreeva, qui est devenue le mois dernier à Dubaï la plus jeune joueuse à remporter un tournoi WTA 1000, est assurée de revenir dans le top 10 mondial lundi grâce à ce troisième titre dans sa jeune carrière, tandis que Draper fera lui sa première entrée dans le top 10 masculin.
Après avoir déjà éliminé en demi-finales Iga Swiatek (n°2), ancienne n°1 mondiale et déjà deux fois titrée à Indian Wells, Andreeva, qui fêtera ses 18 ans le 29 avril, confirme une fois de plus son statut de nouveau cador du tennis mondial et bat des records de précocité. Devenue la plus jeune championne à Indian Wells depuis Serena Williams en 1999, Andreeva est également désormais la plus jeune joueuse à battre les numéros 1 et 2 mondiales lors d’un tournoi WTA 1000, depuis l’introduction du format en 2009. Andreeva a su oublier son premier set raté – où elle a été incapable de convertir quatre balles de break – et a réussi à prendre le contrôle de la partie à la fin, dans un match au rythme effréné.
En début de deuxième manche, Sabalenka a résisté à trois autres balles de break, mais Andreeva a finalement pris le dessus en faisant le break à 2-1, mettant fin à une série de 18 occasions de break manquées contre la Bélarusse cette année. « La colère bouillait en moi, car j’ai eu beaucoup d’occasions que je n’ai pas converties », a déclaré Andreeva. « J’étais tellement désespérée de gagner au moins un jeu sur son service. (…) A chaque fois qu’elle servait, j’essayais de gagner un jeu de plus, puis encore un jeu de plus », a-t-elle ajouté.
«Je voudrais me remercier de m’être battue jusqu’au bout»
Après avoir breaké Sabalenka trois fois dans la troisième manche, Andreeva s’est procuré une balle de match sur le service de son adversaire grâce à un lob défensif qui a forcé la n°1 à rater son coup, avant de s’imposer grâce à un coup droit victorieux. « Je voudrais me remercier de m’être battue jusqu’au bout, s’est félicité Andreeva. J’ai couru comme un lapin aujourd’hui parce qu’Aryna envoyait des balles et c’était vraiment difficile de suivre. »
Andreeva remporte ainsi sa première victoire sur dur face à Sabalenka, qui l’avait déjà battue deux fois cette année à Brisbane et à l’Open d’Australie. Sabalenka, qui n’avait encore perdu aucun set sur ses cinq premiers matches à Indian Wells, tournoi qu’elle n’a jamais remporté, est à nouveau déçue en finale après sa défaite à l’Open d’Australie face à Madison Keys en janvier dernier.
« Au début, tout allait bien, puis j’ai commis quelques erreurs. Elle a en quelque sorte cru en elle. Après cela, j’ai commencé à jouer beaucoup moins bien, et j’ai essayé de retrouver mon rythme, mais cela n’a pas fonctionné cette fois-ci », a expliqué Sabalenka. « C’était moi contre moi-même », a-t-elle résumé.
Draper crée la surprise
Chez les hommes, le Britannique Jack Draper, n° 14 mondial, a sèchement battu le Danois Holger Rune 6-2, 6-2 pour s’adjuger son premier Masters 1000 en carrière. Le double tenant du titre Carlos Alcaraz en demi-finale, a parfaitement maîtrisé son sujet, en venant à bout de Rune en seulement 69 minutes. Le gaucher, âgé de 23 ans, n’a pas eu à faire face à une seule balle de break de son adversaire du jour, 13e mondial.
« Je suis juste tellement reconnaissant et heureux d’être ici, de pouvoir jouer, d’avoir un corps en bonne santé et de me sentir bien dans ma tête », a souligné Draper, dont le début de saison a été compliqué par une blessure récurrente à la hanche.
« C’est émouvant de savoir tout ce que j’ai enduré et tout ce que j’ai fait, et d’être ici maintenant et dire que je serai numéro sept mondial demain, je ne peux pas vous dire à quel point cela compte pour moi », a résumé Draper.
