Ils ont triomphé à Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open, mais jamais à Melbourne : Carlos Alcaraz et Iga Swiatek se mettent en quête dès dimanche à l’Open d’Australie du seul titre du Grand Chelem qui manque encore à leur palmarès.

Remporter le premier Grand Chelem de la saison est «mon objectif principal cette saison», a indiqué vendredi l’Espagnol de 22 ans. Remporter les quatre tournois majeurs du tennis mondial serait en soi «incroyable», mais y parvenir à 22 ans à peine serait «encore mieuxc, a insisté Alcaraz en conférence de presse.

Auteur d’une saison exceptionnelle en 2025 (huit titres), l’Espagnol sera particulièrement scruté après s’être séparé mi-décembre à la surprise générale de son entraîneur Juan Carlos Ferrero. «J’aurais aimé pouvoir continuer» auprès d’Alcaraz, avait alors glissé Ferrero, sous la houlette dont «Carlitos« a gagné ses six titres en Grand Chelem.

«On a refermé ce chapitre d’un commun accord», a répliqué Alcaraz vendredi à Melbourne, assurant conserver de bonnes relations avec Ferrero. Désormais entraîné par le seul Samuel Lopez, qui avait rejoint son équipe fin 2024, Alcaraz n’a disputé aucun tournoi de préparation à l’Open d’Australie.

Il lui faudra pourtant être au sommet de sa forme pour triompher à Melbourne, où il n’a jamais dépassé les quarts de finale et où son grand rival Jannik Sinner (2e), double tenant du titre, l’attend de pied ferme. L’Italien est dans l’impasse en novembre sur la phase finale de la Coupe Davis pour disposer d’une semaine supplémentaire de préparation pour la saison 2026, tandis qu’Alcaraz soignait une blessure à la jambe droite.

Les deux ogres du circuit, qui se sont affrontés en finale de Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open en 2025, ont déjà croisé le fer samedi dernier en Corée du Sud, à l’occasion d’une lucrative exhibition remportée en deux sets par l’Espagnol de 22 ans. «C’était un match assez détendu», a souligné Sinner. «En exhibition (…) tu n’es pas aussi tendu» qu’en match officiel, nuance l’Italien.

Gauff vise la régularité

Décuple vainqueur de l’Open d’Australie, Novak Djokovic tentera une nouvelle fois à Melbourne de conquérir un 25e trophée majeur qui ferait de lui le seul détenteur du record de titres en Grand Chelem, devant l’Australienne Margaret Court (24 titres). Triple finaliste à Melbourne, le Russe Daniil Medvedev (12e) fait aussi partie des prétendants au vu de son net regain de forme ces derniers mois, qui lui a permis de gagner les ATP 250 d’Almaty en octobre et de Brisbane début janvier.

Dans le tableau féminin, si la n° 1 mondiale Aryna Sabalenka s’avance en grande favorite après avoir disputé les trois dernières finales de l’Open d’Australie, sa dauphine Iga Swiatek (2e) a une première occasion cette année de gagner le seul trophée majeur qui manque à sa collection. Un éventuel titre à Melbourne serait «un rêve devenu réalité», mais «je ne me réveille pas chaque matin en y pensant» non plus, nuance à la Polonaise.

Finaliste de trois des quatre Grand Chelem en 2025 et gagnante du dernier US Open, Sabalenka a pour sa part entamé la saison en gagnant le WTA 500 de Brisbane pour la deuxième année d’affilée. Mais «il n’y a pas qu’Iga ou moi», a prévenu la Biélorusse, très à l’aise sur dur. «Il ya aussi Coco» Gauff (3e), qui l’a privée en juin d’un premier titre à Roland-Garros, la Kazakhstanaise Elena Rybakina (5e), ​​l’Américaine Jessica Pegula (6e)…

Sans oublier Amanda Anisimova (4e), finaliste de Wimbledon et de l’US Open en 2025. «Je suis consciencieuse des attentes, mais je m’en sers pour me motiver», a affirmé l’Américaine.

Tenante du titre à Melbourne, sa compatriote Madison Keys presse qu’elle sera «très nerveuse» au moment de monter sur le court. «Mais d’un autre côté, je n’ai jamais été étendu en entrant sur le court au premier tour d’un Grand Chelem», at-elle relativisé.

Pour Coco Gauff enfin, l’objectif sera surtout d’être «plus régulier» d’un tournoi à l’autre en 2026, particulièrement au service.