DESCENTE DE SOLDEU La Suissesse a remporté, vendredi, sa sixième victoire en Coupe du monde à 31 ans, alors que l’Allemande (4e) s’est placée dans la lutte pour le petit globe de cristal en l’absence de Vonn.

Sous le soleil de la station andorrane et sur la redoutable piste de l’Aliga à 1 700 mètres d’altitude (2 400 pour le départ), Corinne Suter a devancé l’Autrichienne Nina Ortlieb de 11 centièmes et l’Italienne Sofia Goggia de 24 centièmes. La Suissesse a donc dû patienter trois saisons et demie pour retrouver enfin la plus haute marche du podium, 1 182 jours pour être précis entre le 4 décembre 2022 et son succès en super-G à Lake Louise au Canada et vendredi.

Championne olympique de descente en 2022 à Pékin et lauréate de la Coupe du monde de descente en 2020, Suter a été freinée par une grave blessure en janvier 2024, une déchirure du ligament croisé antérieur et une lésion du ménisque du genou gauche, lors d’une descente à Cortina d’Ampezzo.

«J’ai mis du temps à revenir, mais c’est génial. Toute l’équipe a réalisé un travail fantastique, ils m’ont toujours attendu. Ça a pris du temps pour que je retrouve la confiance, particulièrement en descente. Mais ça montre qu’il ne faut jamais abandonner et lutter jusqu’à la fin», a-t-elle expliqué après la course.

Quand le chat n’est pas là, les souris dansent

La course à Soldeu s’est déroulée sans l’actuelle leader de la Coupe du monde de descente, l’Américaine Lindsey Vonn (400 points), qui s’est gravement blessée au genou gauche lors d’une effroyable chute pendant la descente des Jeux olympiques le 8 février. Opérée à plusieurs reprises, l’Américaine souffre d’une «fracture complexe du tibia (gauche)».

«Mais j’ai aussi le péroné et le plateau tibial fracturés. Tout était en miettes», a indiqué la skieuse en début de semaine. En son absence, l’Allemande Emma Aicher s’est positionnée dans la course au petit globe de cristal, avec un 4e place à Soldeu (à 53 centièmes de Suter) qui lui permet de revenir à 94 points de Vonn, alors qu’il reste trois descentes jusqu’à la fin de la saison (100 points par course).

«Je ne vais absolument pas réfléchir à ça», a souligné Aicher à propos du petit globe, «parce que ça n’aura de toute façon de l’importance qu’après la dernière course». Championne olympique il y a trois semaines à Cortina d’Ampezzo, l’Américaine Breezy Johnson a dû se contenter de la 5e place, à 61 centièmes de la victoire.

Championne du monde en titre de la discipline, Johnson se mêle à un groupe de sept skieuses – Aicher (306), Kira Weidle-Winklemann (256), Goggia (240), Laura Pirovano (236), Johnson (223), Cornelia Hütter (219) et Ortlieb (212) – qui se tiennent en moins de 100 points, en lutte pour le petit globe de descente.