Les coureurs kényans ont régné avec deux triplés dimanche au marathon de New York, un deuxième succès en un temps record pour Hellen Obiri (2 h 19 min 51 sec), puis un finish spectaculaire au sprint pour Benson Kipruto (2 h 08 min 09 sec).

La course féminine a tenu ses promesses avec les trois dernières championnes à New York, les Kényanes Sheila Chepkirui (2024), Hellen Obiri (2023) et Sharon Lokedi (2022), pour faire face à la vedette néerlandaise Sifan Hassan, championne olympique l’an passé à Paris.

Hassan (32 ans) a semblé payer sa victoire au marathon de Sydney il y a tout juste deux mois, un délai de récupération très court : elle a comme souvent laissé un petit écart avec le groupe de tête avant de revenir à de multiples reprises, puis de lâcher totalement en fin de course pour une 6e place (2 h 24 min 43 sec).

À l’avant, Lokedi a de nouveau vu Obiri (35 ans) s’échapper dans le dernier kilomètre, comme lors de leur duel pour le bronze olympique l’an dernier, pour un succès majeur de l’ancienne star de la piste, double vice-championne olympique du 5 000 m (2016 et 2021).

Obiri a mis une claque au vieux record féminin du parcours de sa compatriote Margaret Okayo (2 h 22 min 31 sec en 2003) pour remporter cette course bosselée et disputée sans meneurs d’allure, Lokedi terminant en 2 h 20 min 07 sec, puis Chepkirui en 2 h 20 min 24 sec.

Kipruto pour 3 centièmes 

Quelques minutes plus tard, les hommes ont offert un finish spectaculaire avec un sprint entre Benson Kipruto et Alexander Mutiso, le premier s’imposant en 2 h 08 min 09 sec pour trois centièmes de seconde seulement d’après le temps officiel (d’abord annoncé à 16 centièmes).

Kipruto, 34 ans, a ainsi cimenté son statut parmi les meilleurs coureurs du monde, lui qui s’est désormais imposé lors de quatre marathons majeurs, après Boston (2021), Chicago (2022) et Tokyo (2024), Mutiso comptant lui un succès à Londres (2024). Albert Korir a complété le second triplé kényan du jour (2 h 08 min 57 sec).

La course a aussi été animée par leur compatriote Eliud Kipchoge, le plus grand marathonien de l’histoire, longtemps bien placé dans le groupe de tête, parti sur une allure « raisonnable ». Trois jours avant de fêter ses 41 ans, le double champion olympique et ex-recordman du monde a pris la 17e place en 2 h 14 min 36 sec, finissant tout sourire et acclamé par le public dans Central Park. Son éternel rival éthiopien Kenenisa Bekele (43 ans) a lui abandonné.

Les agents de Kipchoge ont annoncé quelques heures après la course que le Kényan allait disputer sept marathons sur les sept continents lors des deux prochaines années afin de lever des fonds pour sa fondation, tout en restant un athlète professionnel, mais sans dévoiler de calendrier précis.

Kipchoge, qui a désormais disputé les sept marathons majeurs (11 succès), avait annoncé avant la course au média du mouvement olympique vouloir se tourner vers de nouveaux défis, comme « courir en Antarctique » ou participer à un « 50 km en Arabie saoudite ».