Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le Bayer Leverkusen, toujours invaincu cette saison, a pris une belle option sur la finale de la Ligue Europa en s’imposant 2 à 0 sur le terrain de l’AS Rome, jeudi en demi-finale aller.
Le Bayer n’est pas encore à Dublin où se disputera le 22 mai la finale de la C3 face à Marseille ou l’Atalanta, mais il s’en est rapproché. Il a aussi pris une petite revanche.
Les deux équipes s’étaient déjà affrontées en mai 2023 à ce stade de la compétition et les Allemands s’étaient inclinés 1 à 0 dans la capitale italienne, avant d’être neutralisés à domicile (0-0) et de laisser échapper leur billet pour la finale de la C3.
Cette fois, le Bayer abordera le match retour avec un avantage de deux buts, grâce à Florian Wirtz (28e) et Robert Andrich (73e).
Les nouveaux champions d’Allemagne peuvent toutefois nourrir quelques regrets : supérieurs dans tous les domaines, ils auraient pu repartir de Rome avec un avantage beaucoup plus net, tant ils ont dominé leurs adversaires, particulièrement après l’ouverture du score.
La Roma, en quête d’une troisième finale européenne consécutive (après la Ligue Europa Conference remportée en 2022 face au Feyernoord et la C3 perdue en 2023 contre Séville), s’était pourtant créée la première occasion franche quand Romelu Lukaku a repris un centre de Leandro Paredes. Mais la tête de l’attaquant belge a percuté le haut de la transversale du but allemand (21e).
47e match consécutif sans défaite
Cette occasion a réveillé le Bayer qui a fait trembler le Stade olympique sur un contre de Jeremie Frimpong, dont le tir a manqué de peu le cadre (23e).
Bousculés, les Romains ont cédé cinq minutes plus tard quand Rick Karsdorp a manqué une passe en retrait et servi Alejandro Grimaldo. L’Espagnol a trouvé Wirtz dans la surface qui a trompé sans mal Svilar.
Wirtz (31e), Frimpong (34e) ou encore Andrich (41e) ont manqué de mettre K.-O. la Roma.
Après la pause, la Roma a tenté de réagir, mais sans conviction, à l’image du corner repris de la tête par Bryan Cristante (55e). Le Bayer, serein, a doublé la mise sur un tir d’Andrich (73e).
Il faudra à la Roma le 9 mai un exploit qu’aucun club allemand ou européen n’a réalisé cette saison : battre le Bayer.
L’équipe de Xabi Alonso, toujours en lice pour un retentissant triplé championnat, Coupe et C3, a enchaîné jeudi un 47e match sans défaite (39 victoires et huit nuls, toutes compétitions confondues).
