JO de Tokyo : l’athlétisme, discipline reine, s’élance

L’athlétisme arrive ! Le sport olympique n°1 s’élance vendredi aux Jeux de Tokyo et s’apprête à phagocyter la compétition à partir de ce week-end.

L’athlétisme est lui aussi fortement impacté par les restrictions sanitaires. Jeudi, l’élimination avant même le début de la compétition du perchiste américain Sam Kendricks, positif au Covid, a remis au goût du jour les craintes liées à une éventuelle contamination d’autres athlètes au village olympique.

Et les images vides des tribunes du stade olympique – même si les couleurs des sièges de l’enceinte peuvent habilement agir en trompe-l’œil – ne vont pas aider à soulever l’enthousiasme d’office.

Cheptegei attendu

En matinée, les femmes les plus rapides du monde ont fait leurs gammes lors des séries, avec des chronos impressionnants pour l’Ivoirienne Marie-José Talou (10.78, record d’Afrique), et les Jamaïcaines Elaine Thompson (10.82) et Shelly-Ann Fryser-Price (10.84). En soirée, la seule finale au programme de de ce premier jour – la première des 48 prévues jusqu’au 8 août – le 10 000 m messieurs est programmée à 20h30 locales.

Patron du fond mondial depuis 2019, l’Ougandais Joshua Cheptegei est le champion du monde et recordman du monde (26 min 11 sec) et le grand nom de la première grande finale d’athlétisme de ces JO. Parviendra-t-il à signer au Japon un doublé olympique 5000 m/10 000 m, à l’image des dernières grandes figures des longues distances, Kenenisa Bekele (2008) et Mo Farah (2012, 2016) comme il l’ambitionne ?

LQ/AFP