Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Si brillante la saison dernière, l’étoile d’Arne Slot à Liverpool a vacillé après quatre défaites successives et l’entraîneur se retrouve confronté à plusieurs défis avant de défier Francfort, ce soir en Ligue des champions.
À Liverpool, qui a concédé dimanche sa quatrième défaite consécutive (une en Ligue des champions, trois en championnat) contre Manchester United (1-2), la situation n’est pas désespérée d’un point de vue comptable, en Premier League comme en coupe d’Europe, et l’équipe continue de produire par séquences un football de qualité à haute intensité. Mais Arne Slot affronte la première vraie crise de résultats de son mandat, après un été marqué par le décès tragique de Diogo Jota et un mercato frénétique, dans le sens des départs comme des arrivées. Avant de rendre visite à l’Eintracht Francfort de Dino Toppmöller (ex-F91), l’entraîneur néerlandais doit trancher plusieurs questions.
Sortir Salah du onze ?
La machine bien huilée de l’an dernier s’est déréglée, et peut-être est-il temps de mettre les mains dans le cambouis. Intenable l’an dernier, Mohamed Salah n’est plus que l’ombre de lui-même depuis la sortie de l’été. L’ailier droit a perdu de son génie, de son énergie aussi, et sa présence dans le onze se pose désormais. «Je ne pense pas que Salah devrait être titulaire à chaque match en ce moment, surtout à l’extérieur, vu sa forme actuelle», a tranché Jamie Carragher dans The Gary Neville Podcast, hébergé par Sky Sports. À ce poste-là, Slot peut utiliser Jeremie Frimpong ou Florian Wirtz (ex-Leverkusen), deux joueurs habitués aux oppositions de Bundesliga.
Préférer Ekitiké à Isak ?
Un autre néo-Red connaît bien l’Allemagne et Francfort en particulier : Hugo Ekitiké a marqué 22 buts pour l’Eintracht la saison dernière avant son transfert estimé à près de 90 millions d’euros vers Liverpool. Le longiligne avant-centre est probablement la recrue la plus en réussite dans ce collectif remanié, avec ses cinq buts en onze apparitions. Mais Slot a préféré titulariser la recrue phare de l’intersaison, Alexander Isak, lors des deux derniers matches perdus à Chelsea et contre Manchester United. Or, dans ce dernier match, «Ekitiké a apporté davantage quand il est entré devant que Isak», a souligné Stephen Warnock, ex-défenseur de Liverpool, sur BBC Radio 5 Live. La dernière titularisation du Français remonte à fin septembre, à Istanbul contre Galatasaray, un match perdu 1-0 et lors duquel il était sorti blessé à une cuisse.
Quels latéraux ?
La défense a aussi été renouvelée cet été, principalement sur les côtés : à droite, Frimpong (24 ans) a remplacé Trent Alexander-Arnold (parti au Real Madrid), mais Slot lui a souvent préféré Conor Bradley (remplaçant l’an dernier) ou Dominik Szoboszlai (milieu offensif), et le Néerlandais, guère convaincant comme latéral, a été meilleur quand il a joué ailier. Le problème semble encore plus profond à gauche : recruté à Bournemouth pour concurrencer Andy Robertson (31 ans), le Hongrois Milos Kerkez (21 ans) a été ciblé dimanche comme le point faible par Manchester United, qui a insisté de son côté. «Le maillot de Liverpool semble trop lourd à porter pour l’instant», a constaté Clinton Morrison, un ex-attaquant de Premier League, dans le podcast The Football Daily. Titulaire et buteur contre l’Atlético Madrid (3-2) mais resté sur le banc contre Galatasaray (défaite 1-0) en Ligue des champions, Robertson peut-il en profiter pour réintégrer le onze à Francfort?
Le programme de la 3e journée
Mardi
Kaïrat Almaty – Pafos FC x-x
FC Barcelone – Olympiakos x-x
Newcastle – Benfica x-x
Bayer Leverkusen – Paris SG x-x
FC Copenhague – Dortmund x-x
Villarreal – Manchester City x-x
PSV Eindhoven – Naples x-x
Union St-Gilloise – Inter Milan x-x
Arsenal – Atlético Madrid x-x
Aujourd’hui
18 h 45 : Athletic Bilbao – Qarabag
Galatasaray – Bodo/Glimt
21 h : Real Madrid – Juventus Turin
Monaco – Tottenham
Atalanta Bergame – Slavia Prague
Eintracht Francfort – Liverpool
Bayern Munich – Club Bruges
Sporting Portugal – Marseille
Chelsea – Ajax Amsterdam
