[Football] L’Espagne en quête d’un premier sacre européen pour tourner la page

Championnes du monde en titre, les Espagnoles entament jeudi face au Portugal leur quête d’une première couronne à l’Euro-2025, avec le statut de favorites à défendre et des plaies à panser.

Près de deux ans après son triomphe au Mondial-2023, dont la fête avait été gâchée par le baiser imposé par l’ex-président de la Fédération espagnole de football Luis Rubiales à l’attaquante Jenni Hermoso, l’Espagne rêve d’un doublé historique à l’Euro-2025 en Suisse, pour enfin aller de l’avant.

Malgré la condamnation à une amende de 10 800 euros pour agression sexuelle de l’ancien patron de la RFEF, confirmée en appel la semaine dernière, l’affaire reste un «fardeau», selon la double Ballon d’or (2021 et 2022) Alexia Putellas. Et ni les multiples démissions et changements structurels au sein de la fédération réclamés par les joueuses, ni la victoire en Ligue des nations en 2024 (face à la France) n’ont pour l’instant suffi à l’alléger.

Sur le terrain, la sélectionneuse Montse Tomé a choisi de se passer d’Hermoso, meilleure buteuse de l’histoire de la sélection, pour ce qui aurait sûrement été sa dernière compétition internationale à 35 ans. Mais elle peut compter sur un groupe au talent inégalé, comprenant 11 des 23 championnes du monde en 2023, toujours emmené par les stars du FC Barcelone Aitana Bonmati (Ballon d’or en 2023 et 2024) et Alexia Putellas, et la nouvelle joueuse du PSG Olga Carmona.

«Personne ne pourra nous arrêter si…»

Hospitalisée il y a quelques jours pour une méningite virale, Bonmati a repris l’entraînement en Suisse, pays organisateur du tournoi, avant la première rencontre de la phase de poules contre le Portugal, aujourd’hui à Berne. Sa présence dans l’entrejeu ibérique demeure cependant très incertaine. La capitaine barcelonaise Irene Paredes sera, elle, suspendue pour ce premier rendez-vous, qui reste cependant largement à la portée des joueuses de la Roja, larges vainqueurs lors des deux derniers matches contre le Portugal (7-1 et 4-2).

L’Espagne, qui reste sur un échec lors du match pour la 3^e place aux Jeux de Paris face à l’Allemagne – seule nation à avoir remporté coup sur coup une Coupe du monde et un Euro – affrontera ensuite la Belgique et l’Italie, deux autres équipes bien inférieures sur le papier. «Nous sommes toujours attendues comme les favorites. Je crois que si on joue en équipe et si on prend du plaisir sur le terrain, personne ne pourra nous arrêter», a prévenu la jeune Barcelonaise Vicky Lopez.

«L’Espagne est un véritable berceau de championnes et nous avons encore un grand avenir devant nous», a ajouté la buteuse du Real Madrid Alba Redondo. La joueuse de 28 ans, qui affiche fièrement son homosexualité, ne craint pas «la pression» qui pèse sur les épaules des championnes du monde en titre, déterminées à «continuer à visibiliser» le sport féminin et les couples entre femmes. Et à «avancer pour vaincre les peurs».