L’attaquant du Bayern Munich, l’un des meilleurs au monde par son efficacité devant le but mais aussi par sa lecture du jeu et son sens de la passe, marque aussi de son empreinte ce Mondial. Au meilleur moment.

Sans lui, les Three Lions, qui affronteront le Mexique en 8es, étaient tout proches de vivre une déconvenue mémorable.

Rice, reconverti arrière droit

Critiqué pour ses choix en défense, notamment au poste de latéral droit après la nouvelle blessure de Reece James, le sélectionneur Thomas Tuchel n’a pu que constater l’échec pendant de longues minutes.

Dès la 7e minute, le latéral droit Djed Spence qui joue normalement à gauche, et l’arrière-garde entière ont laissé Cipenga seul dans la surface. Absolument pas gêné, le Congolais a enchaîné d’une frappe du droit devant Jordan Pickford, qui aurait pu mieux faire pour la stopper (0-1).

Envoyant un message clair à Spence, Tuchel l’a fait sortir à la 70e pour mettre le milieu Declan Rice au poste de latéral droit.

Pas au niveau, les Anglais ont surtout été longtemps gênés par le match énorme du gardien Lionel Mpasi.Remplaçant au Havre, il a réalisé le match de sa vie face à l’Angleterre. «Ce gardien est en train de marcher sur l’eau», glissait à la mi-temps Zlatan Ibrahimovic, consultant sur Fox.

Face aux multiples tentatives des stars Harry Kane et Jude Bellingham, le Havrais de 31 ans a été l’ultime parade, enchaînant au moins cinq arrêts décisifs et plusieurs dégagements salvateurs jusqu’au dernier quart d’heure où il n’a rien pu faire devant Kane.

Avant cela, le milieu offensif du Real Madrid l’a même félicité quand il a stoppé une de ses têtes à bout portant (17e, 30e, 45+3, 45+6, 53e, 86e), avant de perdre plusieurs fois son sang-froid. La RDC était si près…