[Football] La Coupe de France sauvée, avec un format inédit

La traditionnelle Coupe de France, menacée par l’arrêt du football amateur, a été maintenue jeudi par la fédération au prix d’un format aménagé qui prévoit deux tournois parallèles avant les retrouvailles entre amateurs et professionnels en 16es de finale.

Jamais interrompue, même pendant la Seconde Guerre mondiale, la plus que centenaire « Vieille Dame » avait en cette fin d’année 2020 du plomb dans l’aile, le ballon rond ayant cessé de tourner depuis bien longtemps dans les villes et les campagnes de France, hors sport professionnel.

La pandémie de coronavirus a figé l’organisation de la Coupe de France masculine dans les premiers tours préliminaires (le 5e tour n’a pas encore été entièrement disputé) et les annonces gouvernementales de fin novembre avaient douché en partie l’espoir des plus optimistes.

Les propos du Premier ministre Jean Castex annonçant que « les adultes ne pourront pas reprendre les sports collectifs et de contacts avant le 20 janvier » avaient fait l’effet d’une douche froide Boulevard de Grenelle, où siège la FFF. « Si j’écoute bien ce qui a été dit, on ne pourra pas reprendre l’entraînement avant le 20 ou le 21 janvier. On ne pourrait pas démarrer les compétitions avant février. C’est presque cuit », avait déploré le président Noël Le Graët.

« C’était la dernière chance »

Depuis, les services de la fédération ont planché sur un nouveau format permettant de mener la Coupe à son terme, multipliant les échanges avec les services de l’État.

Il fallait « avancer sur cette hypothèse » de manière précoce, car « chaque semaine qui passait nous obligeait à resserrer les tours », explique Christophe Drouvroy, le directeur des compétitions nationales à la FFF. « Cette formule-là, c’était la dernière chance d’avoir une Coupe de France », appuie-t-il.

Les modalités retenues ont été validées jeudi par le comité exécutif de la FFF et il devrait donc y avoir un lauréat pour la 104e édition, un an après la victoire du Paris SG face à Saint-Étienne. Parisiens et Stéphanois débuteront l’aventure en 32es de finale avec les autres formations de Ligue 1 et la moitié des écuries de Ligue 2, probablement les 9 et 10 février, selon une source fédérale.

Auparavant, un tour à élimination directe opposera les vingt clubs de la deuxième division. Ensuite, ce sera l’heure des retrouvailles au stade des 16es de finale, où les 15 rescapés du monde professionnel retrouveront les 17 survivants de l’autre voie, celle des amateurs.

Calendrier à déterminer

Si la fédération n’a pas communiqué de date précise, Christophe Drouvroy table sur une réunification des deux tableaux « début mars », sachant que la reprise des amateurs est attendue « au mieux fin janvier, au pire début février ».

Le week-end du 6 et 7 mars a été coché pour l’organisation des 16e de finale, précise de son côté une source fédérale.
Pour atteindre ce stade de la compétition, les « petits » clubs de l’Hexagone disputeront au moins quatre tours successifs. Il y aura 124 clubs métropolitains sur la ligne de départ au 7e tour, puis 62 au 8e tour et encore la moitié en 32es de finale, où trois représentants ultramarins entreront dans la voie réservée aux amateurs.

Après la réunification des deux voies, la Coupe de France retrouvera son format classique jusqu’à la finale, prévue au plus tard en mai puisque l’Euro débutera le 11 juin. L’édition féminine adoptera une organisation identique.

Selon la FFF, « les douze clubs de D1 Arkema disputeront un premier tour entre eux (six matches) lors des 16es de finale, avant d’être rejoints par les autres clubs qualifiés à partir des 8es de finale ».

LQ/AFP