Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Huit internationaux peuvent encore succéder à Christopher Martins et Sébastien Thill, derniers Luxembourgeois à avoir soulevé un trophée à l’étranger, en mai 2022.
Comme Yvandro Borges (dont le NEC Nimègue s’est qualifié aux dépens de l’ADO Den Haag, 3-0) mardi, Mica Pinto (photo) vise ce soir une place dans le dernier carré de la Coupe des Pays-Bas. Bien que lanterne rouge d’Eredivisie, son équipe du Vitesse Arnhem partira favorite à Cambuur, 8e de D2, et au-delà de la bouffée d’air frais que constituerait une qualification pour une équipe qui reste sur trois défaites en championnat, ce quart de finale revêt aussi un intérêt pour le foot luxembourgeois, dont aucun représentant à l’étranger n’a remporté de trophée en 2023.
Les derniers Roud Léiwen à en avoir soulevé un se nomment Sébastien Thill et Christopher Martins, respectivement vainqueurs de la Coupe de Moldavie avec le Sheriff Tiraspol et de Russie avec le Spartak Moscou les 21 et 29 mai 2022. Coiffé par l’Antwerp en demi-finales de la Coupe de Belgique puis lors de la dernière journée des play-offs du championnat belge, Anthony Moris est passé à ça de les imiter l’an passé, mais ce n’est peut-être que partie remise pour le portier de l’Union Saint-Gilloise, large leader Jupiler Pro League et adversaire ce soir du FC Bruges en demi-finale aller de la Croky Cup.
Si la messe est clairement dite pour Vincent Thill, dont le Sabah FC, éparpillé 1-7 le 30 janvier dernier en quart de finale aller de la Coupe d’Azerbaïdjan, ira jouer son match retour demain à Qarabag parce qu’il faut bien y aller, et que l’aventure s’est arrêtée la semaine dernière pour Marvin Martins, Dirk Carlson (en quarts de la Coupe d’Autriche) et Danel Sinani (quarts de la Coupe d’Allemagne) sept autres expatriés sont encore en lice en Coupe nationale dans leurs pays respectifs. Avec, bien sûr, des chances assez inégales d’aller au bout.
Comme Moris, Gerson et Enes rêvent de doublé
Incapable de s’imposer sur la scène domestique depuis le 1er novembre et son 2e tour de Coupe (soit 8 matches), le FC Ujpest de Tim Hall aura fort à faire contre le leader du championnat hongrois, Paksi, en 8es de finale le 29 février. La veille, c’est en candidats au sacre final que Gerson Rodrigues et son nouveau club du Slovan Bratislava, leader de D1 slovaque, accueilleront Zilina, leurs dauphins en championnat, en 8es de finale. Avec, dans un coin de la tête, un doublé que le Slovan n’a plus fait depuis 2021… année où l’attaquant a réalisé en Ukraine avec le Dynamo Kiev.
Le doublé, Enes Mahmutovic et le CSKA Sofia ont aussi le droit d’en rêver, eux qui pointent à trois points du leader de D1 bulgare (Cherno More) avant le lancement de la phase retour le 18 février, et favoris de leur quart de finale de Coupe dix jours plus tard contre le FK Arda Kardjali, 7e d’Efbet League. Sacré en 2022 mais sorti en demi-finales en 2023, le Spartak Moscou de Christopher Martins devra lui remonter un handicap d’un but (défaite 1-0 à l’aller) le 12 mars contre Orenbourg (D1) pour revoir le dernier carré d’une Coupe de Russie que tous les cadors locaux convoitent encore.
Quant à Seid Korac, si Vojvodina (7e de D1), qu’il vient de rejoindre et présente comme le 3e club du pays, regarde d’assez loin le duel que se livrent les intouchables Belgradois de l’Étoile rouge et du Partizan en championnat, il est toujours en lice en Coupe, où l’attend un quart de finale à Cukaricki, 4e de Jelen Liga, le 10 avril. Un titre dès ses premiers mois en Serbie serait un excellent moyen de valider sa volte-face hivernale, lui qu’on attendait plutôt aux États-Unis.
