[CAN-2025] La décision de la Confédération africaine d’organiser la compétition tous les quatre ans suscite un débat parmi les acteurs, certains y voyant une concession à la FIFA et aux puissants clubs européens.

C’est un pavé dans la mare qu’a lancé le Sud-Africain Patrice Motsepe, le président de la CAF, samedi à la veille du lancement de l’édition 2025 au Maroc : la Coupe d’Afrique des nations se disputera tous les quatre ans et non plus tous les deux ans à partir de 2028, un changement visant à harmoniser le calendrier mondial du football. Un changement de calendrier compensé par la création d’une nouvelle compétition annuelle inspirée de la Ligue des nations de l’UEFA, adaptée au continent africain, qui débutera en 2029.

Parmi les acteurs du football africain présents pour la CAN marocaine et tous surpris par l’annonce, c’est le sélectionneur belge du Mali, Tom Saintfiet, qui a allumé la première mèche en s’en prenant à la CAF et à la FIFA qu’il soupçonne d’être derrière cette décision.

«Depuis 1957, l’Afrique organise la CAN tous les deux ans. Mais ils disent maintenant qu’elle aura lieu tous les quatre ans. Ce n’est pas normal. Il faut respecter l’Afrique», a-t-il tonné avant le premier match de ses Aigles. Son compatriote, Paul Put, sélectionneur de l’Ouganda, a directement posé la question : «Le problème vient peut-être de la Coupe du monde et de la Coupe du monde des clubs?», a-t-il feint de s’interroger, se faisant porte-parole de nombreux détracteurs de Gianni Infantino qui accusent le président de la fédération internationale de football de privilégier ses compétitions aux dépens de la CAN.

La FIFA était déjà dans le collimateur des sélectionneurs africains depuis sa décision de retarder d’une semaine la date fixée aux clubs pour qu’ils mettent leurs internationaux à disposition de leur sélection pour la CAN-2025.

Même au sein de la CAF, on reproche à Motsepe, en modifiant la fréquence de la CAN, de permettre aux puissants clubs européens – où évoluent la plupart des stars africaines – et à la FIFA de ne plus être contraints de libérer leurs internationaux africains tous les deux ans pendant plus d’un mois.

«Le comité n’a pas été consulté avant l’annonce de cette décision. Nous avons été surpris parce qu’elle pose des questions d’organisation qui nécessitent des discussions approfondies avant qu’une décision finale puisse être prise», s’est émue une source au sein du département des compétitions de l’instance. Le calendrier des deux prochaines saisons risque ainsi d’être tès complexe à mettre sur pied.