Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Fin du divorce entre Karim Benzema et l’équipe de France : l’attaquant du Real Madrid signe son grand retour en Bleu pour l’Euro de football (11 juin-11 juillet), appelé par le sélectionneur Didier Deschamps dont la liste a été dévoilée mardi soir sur TF1 et M6.
Mardi, tout au long de la journée, l’hypothèse d’un retour de l’attaquant-star avait refait surface sur les réseaux sociaux comme dans les médias. Cinq ans et demi après sa 81e et dernière sélection, le joueur du Real Madrid renoue avec son histoire mouvementée avec les Bleus de Deschamps, mise entre parenthèses depuis l’irruption de l’affaire de la « sextape » de Mathieu Valbuena fin 2015.
Le secret est resté néanmoins bien gardé jusqu’à la dernière minute : le staff de l’équipe de France s’est réuni mardi matin au siège de la Fédération pour arrêter les noms des heureux élus. La veille au soir, ils avaient reçu les ultimes données médicales censées évacuer les derniers doutes quant à l’état physique des champions du monde.
La convocation de Benzema fait l’effet d’un coup de tonnerre sur la planète football : le cas de l’ancien lyonnais, 33 ans, n’est plus un sujet depuis de longs mois, Deschamps se refusant systématiquement à évoquer le joueur aux 27 buts en Bleu lors de ses conférences de presse. Mais il n’a jamais, non plus, officiellement exclu l’hypothèse d’un retour de son attaquant fétiche du Mondial-2014, malgré les quelques provocations adressées ici et là par le Madrilène au fil de ses cinq ans de disgrâce.
« Pour arriver à cette décision, il y a eu des étapes. On s’est vus, on a discuté longuement », a expliqué le sélectionneur après l’annonce de sa liste sur le plateau des diffuseurs TF1 et M6. « Je ne veux pas faire de cas particuliers. J’ai toujours passé outre mon cas personnel, l’équipe de France ne m’appartient pas, elle est au-dessus de tout », a insisté Didier Deschamps.
Giroud-Benzema, les retrouvailles
Benzema n’était en tous cas pas le seul à attendre avec impatience de voir Deschamps égrainer sa liste de noms. Une quarantaine d’autres prétendants ont postulé, mais le boss des Bleus ne pourra pas emmener tout le monde à Munich et Budapest, les deux destinations du premier tour. Sa liste comprend 26 joueurs, conformément à la largesse accordée par l’UEFA à l’issue d’une saison très dense et largement perturbée par la pandémie.
Si l’intervention médiatique de « DD » était très attendue, la liste définitive ne sera transmise que le 1er juin, date butoir fixée par l’UEFA. Dans l’intervalle, le ballon continuera de tourner et le risque de blessure, d’exister. Pour cette raison, Deschamps peut dresser une liste de « suppléants », ou « réservistes », mobilisables en cas de pépin physique parmi le groupe initialement retenu.
Sauf blessure, donc, le « noyau dur » cher au sélectionneur des champions du monde et vice-champions d’Europe en titre comprendra, autour du gardien et capitaine Hugo Lloris, les réguliers Benjamin Pavard, Raphaël Varane, Lucas Hernandez, N’Golo Kanté, Paul Pogba, Kylian Mbappé, Wissam Ben Yedder et Antoine Griezmann.
Olivier Giroud sera également du voyage. A 34 ans, le deuxième meilleur buteur de l’histoire des Bleus (44 buts en 107 matches) présente le profil unique d’un avant-centre travailleur et rarement décevant sous la tunique tricolore mais son temps de jeu à Chelsea est quasi nul. Les retrouvailles avec Benzema, qui le comparait récemment à un « karting » à l’opposé de la « F1 » que le Madrilène pense être, s’annoncent en tout cas électriques.
Deux surprises sont à noter dans la liste dévoilée, avec le défenseur du Séville FC Jules Koundé, jamais appelé auparavant, et l’attaquant de Mönchengladbach Marcus Thuram (3 sélections).
LQ/AFP
Les 26 joueurs sélectionnés
Gardiens (3) : Hugo Lloris (Tottenham/ENG), Mike Maignan (Lille), Steve Mandanda (Marseille)
Défenseurs (9) : Lucas Digne (Everton/ENG), Léo Dubois (Lyon), Lucas Hernandez (Bayern Munich/GER), Presnel Kimpembe (Paris SG), Jules Koundé (Séville FC/ESP), Clément Lenglet (FC Barcelone/ESP) Benjamin Pavard (Bayern Munich/GER), Raphaël Varane (Real Madrid/ESP), Kurt Zouma (Chelsea/ENG)
Milieux (6) : N’Golo Kanté (Chelsea/ENG), Thomas Lemar (Atlético Madrid/ESP), Paul Pogba (Manchester United/ENG), Adrien Rabiot (Juventus/ITA), Moussa Sissoko (Tottenham/ENG), Corentin Tolisso (Bayern Munich/GER)
Attaquants (8) : Wissam Ben Yedder (Monaco), Karim Benzema (Real Madrid/ESP), Kingsley Coman (Bayern Munich/GER), Ousmane Dembélé (Barcelone/ESP), Olivier Giroud (Chelsea/ENG), Antoine Griezmann (FC Barcelone/ESP), Kylian Mbappé (Paris SG), Marcus Thuram (Borussia Mönchengladbach/GER)
Le calendrier du stage de préparation et du 1er tour
– 26 mai : Début du rassemblement à Clairefontaine. Les Bleus qualifiés pour la finale de la Ligue Europa (Villarreal/Manchester United), prévue le 26 mai à Gdansk en Pologne, et pour la finale de la Ligue des champions (Manchester City/Chelsea), le 29 mai à Porto, arriveront ultérieurement.
– 1er juin : Date butoir fixée par l’UEFA pour transmettre la liste des joueurs convoqués pour le Championnat d’Europe.
– 2 juin (21h05) : Premier match de préparation, contre le pays de Galles, à Nice.
– 8 juin (21h10) : Second match de préparation, contre la Bulgarie, à Saint-Denis.
– 14 juin : Départ pour Munich à la veille d’Allemagne-France.
– 15 juin (21h): Premier match de la phase de groupes à l’Euro, contre l’Allemagne, à Munich.
– 16 juin : Départ pour la Hongrie.
– 19 juin (15h) : Deuxième match de la phase de groupes à l’Euro, contre la Hongrie, à Budapest.
– 23 juin (21h) : Troisième match de la phase de groupes à l’Euro, contre le Portugal, à Budapest.
– 27, 28 ou 29 juin : En cas de qualification, les Bleus disputeront les huitièmes de finale de l’Euro à une de ces trois dates, en fonction de leur classement à l’issue de la phase de groupes.
