[Cyclo-cross] Meisen revient comme chez lui

Le coureur allemand visera ce samedi 1er janvier un sixième succès dans le cyclo-cross international de Pétange. Et Christine Majerus, un quatrième…

Marcel Meisen l’avait programmé comme on lance un défi. «L’an prochain, je reviendrai pour viser un sixième succès d’affilée…» Sauf que la crise sanitaire est passée par là. Et voici un an, le 1^er janvier 2021, l’épreuve internationale de Pétange est passée à la trappe.

Elle revient cette année affublée du régime 2G+, et c’est une bonne nouvelle même si un public de 200 spectateurs privilégiés seulement sera autorisé, les courses auront bien lieu samedi. Et c’est déjà pas si mal par les temps qui courent.

Revenons aux courses proposées par l’UC Pétange. Chez les hommes, c’est évidemment le nom de Marcel Meisen (32 ans), champion d’Allemagne depuis 2017, qui revient en premier lieu. Le coureur allemand qui affichait ces deux dernières saisons les couleurs d’Alpecin-Fenix en cyclo-cross comme sur route, a justement annoncé jeudi qu’il roulerait désormais pour la bien plus modeste mais plus spécialisée Stevens Racing Team.

Un nouveau tricot de champion d’Allemagne qu’il va donc étrenner à Pétange. En 2020, on lui avait signifié qu’il venait de rejoindre au palmarès le Luxembourgeois Jengy Schmitz, également vainqueur cinq fois de l’épreuve à la fin des années 50 et il avait promis de revenir. Il le fera donc avec d’autant plus de félicité que le parcours ultraphysique de Pétange, un peu «à l’ancienne», lui va comme un gant. Pas d’inquiétude quant à son niveau de forme. Onzième en Coupe du monde à Namur, il vient de prendre la 14^e place à Termonde…

Attention à Joshua Dubau

Mais attention, il aura une forte concurrence avec le Français Joshua Dubau (25 ans). Car celui-ci vient de se classer justement neuvième à Namur. C’est également un adepte des circuits physiques et boueux. Son compatriote Yann Gras, le Néerlandais Gosse Van der Meer, l’Allemand Sascha Weber ou encore le Tchèque Lubomir Petrus joueront les places d’honneur.

Le routier professionnel Fabien Doubey (Team TotalEnergies) sera également une attraction.

Côté luxembourgeois, on suivra notamment Raphaël Kockelmann, Ken Conter ou encore Arno Wallenborn. Voilà pour les principaux coureurs locaux qu’on retrouvera au départ et qui ont donc fait le choix de s’aligner le 1^er janvier à Pétange.

Chez les dames, Christine Majerus revient en fidèle de la course. Déjà trois fois lauréate de l’épreuve, la multiple championne nationale n’avait pu faire mieux que quatrième en 2020 (la jeune Néerlandaise Shirin Van Annrooij s’était imposée). Mais avec la présence de la jeune Néerlandaise Manon Bakker (22 ans), qui vient de terminer 17^e à Namur puis 10^e à Termonde, ce ne sera pas simple du tout. Rappelons que Christine Majerus n’a repris sa saison hivernale que tardivement avant de couper rapidement pour le traditionnel stage routier de décembre. Pas simple pour retrouver une bonne carburation. Dimanche, elle s’alignera en Coupe du monde à Hulst (Pays-Bas).

Pour Isabelle Klein, qui avait terminé à un peu moins d’une minute derrière Christine Majerus début décembre à Mamer, ce sera une nouvelle occasion de s’étalonner. Voilà qui ne manque donc pas d’intérêt pour ce jour de l’an!