Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
TOUR DE CATALOGNE La course espagnole, toujours très accidentée, va permettre à Jonas Vingegaard de savoir où il se trouve plus précisément.
Vainqueur facile de Paris-Nice, Jonas Vingegaard passe un test qui s’annonce plus relevé à partir de ce lundi sur le Tour de Catalogne où l’attend notamment Remco Evenepoel, même si ce dernier a failli manquer le rendez-vous. Le Belge est resté coincé la semaine dernière sur le volcan Teide à Tenerife, où il avait établi son camp d’entraînement, à cause de grosses chutes de neige qui ont rendu les routes impraticables.
«Nous sommes bloqués sur le Teide depuis deux jours à cause de la neige. Personne ne peut monter ni descendre», a écrit sur les réseaux sociaux le double champion olympique qui n’a plus couru depuis fin février lorsqu’il avait pris la 10e place de l’UAE Tour.
Finalement, le coureur de Red Bull-Bora a réussi à descendre du volcan sous escorte policière, selon la presse flamande, pour se rendre à l’aéroport et arriver à temps en Catalogne où les organisateurs peuvent se féliciter d’avoir attiré du beau monde. Outre Evenepoel, ils annoncent la présence de João Almeida, Tom Pidcock ou encore Lenny Martinez pour titiller Jonas Vingegaard qui poursuit sa préparation pour le Giro, le premier grand objectif de sa saison.
«Des montées plus longues»
Le Danois a réussi sa rentrée en remportant le 15 mars dernier Paris-Nice avec une avance de plus de quatre minutes sur le Colombien Dani Martinez, un écart inédit depuis 1939. Mais la concurrence a été relativement faiblarde sur la «Course au soleil» avec l’abandon en cours de route de l’Espagnol Juan Ayuso.
Le parcours avait aussi été amputé de la montée vers Auron, à cause de la neige, privant le double vainqueur du Tour de France 2022 et 2023 d’un vrai test en montagne. En Catalogne, «ce sera différent, avec des montées plus longues, ce sera intéressant de voir comment sera la forme», a expliqué le leader de Visma-Lease a Bike.
Plusieurs cols de plus de dix kilomètres seront au programme dont l’arrivée au sommet du Coll de Pal lors de la cinquième étape. L’arrivée finale dimanche prochain est tracée dans Barcelone et proposera sept ascensions de la colline de Montjuic. Celle-ci sera aussi au rendez-vous du prochain Tour de France qui s’élancera de la capitale catalane en juillet.
Les étapes :
Ce lundi, 1re étape : Sant Feliu de Guíxols-Sant Feliu de Guíxols (172,7 km)
Mardi, 2e étape : Figueres-Banyoles (167, 4 km)
Mercredi, 3e étape : Mont-roig del Camp-Vila-seca (159,4 km)
Jeudi, 4e étape : Mataró-Vallter (173 km)
Vendredi, 5e étape : La Seu d’Urgell-La Molina/Coll de Pal (155,3 km)
Samedi, 6e étape : Berga-Queralt (158,2 km)
Dimanche, 7e et dernière étape : Barcelone-Barcelona (95,1 km)
Principaux engagés : Evenepoel, Lipowitz, Hindley (Red Bull-Bora), Almeida, Vine, McNulty, Soler (UAE), Vingegaard, Kuss, Armirail, Nordagen (Visma), Verona, Ciccone, Skjelmose, Geoghegan Hart (Lidl-Trek), Fortunato, Lopez, Rodriguez (Astana), Landa, Lecerf Junior, V. Paret-Peintre, Daniese, Eenkhoorn (Soudal Quick-Step), Gall, Riccitello, Bisiaux (Decathlon), Onley, Godon, C. Rodriguez, Jungels (Ineos Grenadiers), Busatto, Price-Pejtersen (Alpecin), L. Martinez, Buitrago, Omrzel, Arndt (Bahrain), Leknessund, Cort (Uno-X), Carapaz, Steinhauser, Cepeda, Rafferty (EF Education), Vernon, Lutsenko, G. Bennett (NSN), Mas, Uijtdebroeks, Rubio, Quintana (Movistar), O’Connor, Double, Juul-Jensen (Jayco AIUla), Marti, Gaudu (Groupama-FDJ), Gualdi, Veistroffer, Kockelmann (Lotto-Intermarché), Pidcock, S. Bennett, De La Cruz (Pinarello Q36.5), Berrade, Sosa, Uriarte, Wenzel (Kern Pharma), Agirre (Euskaltel), Herrada (Burgos).
Dernier vainqueurs :
2025 : Primoz Roglic (SLO)
2024 : Tadej Pogacar (SLO)
2023 : Primoz Roglic (SLO)
Classé 24e en 2018, puis 59e en 2021, Bob Jungels (Ineos Grenadiers) va s’élancer pour la troisième fois dans le Tour de Catalogne qui n’est donc pas la course par étapes du World Tour qu’il a le plus disputée depuis son passage chez les pros en 2012. Il va officier en Espagne pour le compte de ses leaders, Oscar Onley et Carlos Rodriguez, qui ont les moyens de bien faire sur cette course difficile et collective. Ce qui n’exclut pas une tentative ici ou là de trouver l’ouverture comme l’ancien vainqueur de Liège-Bastogne-Liège sait si bien le faire. Bien sûr, tout dépendra de la situation de la course avec les deux leaders de l’équipe anglaise.
Bob Jungels retrouvera avec plaisir ses deux jeunes compatriotes, Mats Wenzel (Kern Pharma) et Mathieu Kockelmann (Lotto-Intermarché). Le premier nommé, qui a couru samedi, avait découvert la course l’an passé où il s’était échappé à deux reprises. Il n’est pas exclu qu’il récidive encore. Voici peu, son équipe a indiqué que Kern Pharma, sponsor principal, allait s’arrêter en fin de saison. Il convient d’attirer un nouveau sponsor-titre et les bons résultats de l’équipe espagnole depuis le début de saison pourront y contribuer. D’ailleurs, Mats Wenzel va trouver en Catalogne des parcours qu’il affectionne.
Enfin, Mathieu Kockelmann (Lotto-Intermarché) va découvrir la course. Il devrait souffrir en haute montagne mais pourrait bien s’illustrer dans la première étape qui se termine généralement par un sprint. Forcément en Catalogne, on ne retrouve pas des grands noms du sprint, tant et si bien que des possibilités existeront en cas d’arrivée groupée, sait-on jamais. Celui qui a superbement remporté en début de saison une étape de l’Étoile de Bessèges va mieux après un refroidissement qui l’avait privé de courses fin février. Tant mieux!
D. B.
