[Cyclisme] Tour Down Under : et de trois pour Welsford !

C’est le sprinteur en vue de ce début de saison. L’Australien de Bora a remporté sa troisième étape…

Et de trois pour Sam Welsford sur le Tour Down Under : l’Australien a fait le bonheur de sa nouvelle équipe Bora-Hansgrohe en remportant sa troisième victoire en quatre étapes sur ses terres vendredi à Port Elliott.

Le jour de ses 28 ans, Welsford a devancé lors d’un sprint massif l’Érythréen Biniam Girmay et le Néerlandais Lars Boven.

Le jeune Mexicain Isaac Del Toro Romero, 20 ans, a conservé le maillot de leader avec une seconde d’avance sur Girmay avant les deux dernières étapes lors desquelles la route va s’élever, mettant fin au festin des sprinteurs.

Welsford a fait le plein sur le plat et le moins qu’on puisse dire, c’est que son changement d’équipe lui réussit. Après avoir relativement déçu chez DSM, avec cinq victoires lors des deux dernières saisons, il en est déjà à trois pour sa nouvelle formation allemande de Bora.

«C’est un début d’année parfait pour nous et c’est vraiment spécial pour moi de débarquer dans cette équipe et d’avoir d’emblée un tel soutien», a commenté l’Australien en louant le travail de son équipe et de son poisson-pilote Danny Van Poppel.

Deuxième de l’étape et du général, Biniam Girmay, bien malchanceux durant la saison 2023, débute 2024 avec beaucoup de fougue et d’envie : «L’étape de samedi promet d’être explosive avec la montée de Willunga Hill à gravir à deux reprises, après une phase initiale plate. Je m’attends à une bataille intense entre les coureurs du classement, une bataille adaptée à Georg Zimmermann et nos autres grimpeurs. Mais j’ai aussi l’intention de tout donner et de voir jusqu’où je peux tenir, car je n’ai rien à perdre!»

De son côté, le Luxembourgeois Michel Ries (Arkéa-B&B Hotels) va trouver un terrain plus à sa convenance.

LQ avec AFP