TOUR DU PAYS BASQUE À seulement 19 ans, Paul Seixas, solide leader au général, a remporté vendredi sa troisième victoire d’étape…

Après avoir commencé par un contre-la-montre victorieux, assommé la course d’un raid solitaire lors de la deuxième journée, c’est au sprint que le jeune prodige français a assis sa domination implacable sur cette 65e édition. Idéalement, et un peu maladroitement, emmené par son rival Florian Lipowitz, avec lequel il s’était échappé dans cette étape reine, il a facilement déposé l’Allemand dans les derniers mètres pour décrocher sa cinquième victoire chez les pros, déjà.

«J’avais dit ce matin que je voulais gagner l’étape. Avec Florian, on a bien coopéré, il était très fort aujourd’hui. Chapeau à tout le monde. C’était un gros test. L’équipe a fait un boulot incroyable, je voulais terminer le travail pour eux», a déclaré le leader de l’équipe Decathlon CMA CGM, qui continue d’étonner jour après jour.

Au classement général, Seixas compte désormais 2’30 d’avance sur Lipowitz, troisième du dernier Tour de France, et 3’40 sur Primoz Roglic, l’autre leader de la formation Red Bull et vainqueur de cinq grands Tours, à la veille de la dernière étape.

«Il reste 130 kilomètres pas faciles demain, en plus il va pleuvoir. Il faut rester prudent. Mais je sais que je pilote bien mon vélo et ça devrait aller. Il faut juste rester concentré jusqu’à la fin», a-t-il dit. Seixas est donc bien parti pour mettre fin à 19 ans de disette pour les coureurs français dans les courses par étapes World Tour (1re division), depuis la victoire de Christophe Moreau dans le Dauphiné en 2007.

De quoi convaincre un peu plus ceux qui pensent qu’il doit participer à son premier Tour de France dès cette année, sachant que la décision ne doit être prise qu’après Liège-Bastogne-Liège le 26 avril.

Pour la dernière étape, Seixas a, lui, promis : «On va rouler à l’avant.»