Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le Néerlandais Mathieu van der Poel est devenu le septième coureur de l’histoire à remporter Tour de Flandres pour la troisième fois dimanche à Audenarde en s’imposant dans des conditions apocalyptiques, à l’issue d’un raid solitaire de 44 kilomètres.
Le Néerlandais Mathieu van der Poel est devenu le septième coureur de l’histoire à remporter le Tour de Flandres pour la troisième fois dimanche à Audenarde en s’imposant dans des conditions apocalyptiques, à l’issue d’un raid solitaire de 44 kilomètres.
Grandissime favori du «Ronde» en l’absence de Wout Van Aert et de Tadej Pogacar, le coureur d’Alpecin a fait la différence dans le Koppenberg, un mont particulièrement raide, où il a réussi à rester sur son vélo alors que la plupart de ses concurrents ont mis pied à terre sur des pavés rendus terriblement glissants par la pluie.
Parti seul, le champion du monde en titre a continué à creuser l’écart pour s’imposer avec un peu plus d’une minute d’avance sur Luca Mozzato et Nils Politt (Michael Matthews a été déclassé), le plus grand écart depuis la victoire de Fabio Cancellara en 2013.
C’est le cinquième Monument de sa carrière, un record pour un coureur en activité qu’il partage désormais avec Tadej Pogacar, le vainqueur de 2023.
«Gagner le Tour des Flandres avec le maillot arc-en-ciel de champion du monde sur le dos est un rêve qui devient réalité. Ma saison est déjà réussie», a commenté le petit-fils de Raymond Poulidor.
«Je suis fracassé, c’était l’une des courses les plus dures de ma vie, j’étais mort dans les derniers kilomètres mais j’ai fermé les yeux et j’ai continué à appuyer sur les pédales», a-t-il ajouté.
Après ce nouveau succès dans le Tour des Flandres qu’il avait déjà remporté en 2020 et 2022, Van der Poel s’annonce comme le grand favori dimanche prochain de Paris-Roubaix où il s’était imposé en 2023.
Après avoir égalé Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman, Johan Museeuw, Tom Boonen et Fabian Cancellara avec une troisième victoire sur le Ronde, il pourra à l’avenir devenir le premier coureur de l’histoire à le gagner quatre fois.
Du cyclo-cross dans le Koppenberg!
Mathieu Van der Poel a survolé la course (Photo : AFP).
La course s’est jouée à 44 km de l’arrivée, dans une scène d’un autre temps qui fait la légende du Ronde. A la tête d’un groupe d’une douzaine de coureurs, l’acrobate néerlandais a réussi à rester sur son vélo dans une pente à plus de 20% (Koppenberg), alors que presque tous ses concurrents ont dû déclipser et finir la montée en poussant leur machine à la main, comme au cyclo-cross, faute de pouvoir remonter sur leurs pédales.
Matteo Jorgenson et Mads Pedersen, à l’attaque depuis de nombreux kilomètres, ont été, avec Dylan Teuns, les seuls autres coureurs à finir sur leur selle sur la patinoire du Koppenberg.
Mais, ralentis par leurs concurrents pataugeant dans la boue, ils ont basculé au sommet du mont avec un retard déjà rédhibitoire et Van der Poel n’a cessé d’accentuer son avance pour s’envoler vers la victoire.
Rappelons qu’aucun coureur luxembourgeois n’était au départ.
Elisa Longo Borghini s’impose chez les femmes, Nina Berton 19e
Elisa Longo Borghini a remporté son deuxième Tour des Flandres neuf ans après son premier succès (Photo : AFP).
Comme en 2015, la championne d’Italie Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) s’est imposée. Cette fois, elle a réglé ses deux dernières rivales au sprint, à l’issue des 163 kilomètres de course, battant ainsi la Polonaise Katarzyna Niewiadoma (Canyon) et sa coéquipière néerlandaise Shirin Van Anrooij. Les deux favorites, la Néerlandaise Marianne Vos (Visma-Lease a bike) et la championne du monde belge Lotte Kopecky (SD Worx-Protime), plus à la peine que prévu, complètent dans cet ordre le top 5.
«Cette victoire est très différente de celle d’il y a neuf ans. Je suis plus mature, j’étais encore une enfant à l’époque. Là, je vais savourer bien plus. Le Tour des Flandres compte beaucoup à mes yeux», a réagi la lauréate.
«Faire première et troisième dans une course comme celle-là est une grande performance pour l’équipe. Je n’aime pas la pluie, mais il faut croire qu’elle me réussit bien», a-t-elle ajouté.
Comme chez les hommes, la course s’est jouée en grande partie sur les pavés détrempées du Koppenberg où plusieurs favorites ont glissé et ont dû mettre pied à terre.
Dont la championne du monde belge Lotte Kopecky, qui visait une troisième victoire consécutive dans le «Ronde».
Déjà en vue dimanche dernier dans Gand-Wevelgem (15e), Nina Berton (Ceratizit-WNT) a pris une très belle 19e place au sein d’un peloton de 14 unités pointé à 1’46 du trio de tête. La championne nationale Christine Majerus (SD Worx) a terminé son 15e Tour des Flandres avec une 40e place (à 3’30).
Samedi prochain, on retrouvera l’une et l’autre au départ de Paris-Roubaix.
( avec AFP)
