[Cyclisme] Le bon air de la montagne

Tour de Romandie : l’épreuve par étapes suisse, forcément montagneuse, présente comme toujours un beau plateau. Bob Jungels cherchera un déclic.

Thibaut Pinot, libéré par sa victoire d’étape vendredi au Tour des Alpes, renouera de ce mardi à dimanche avec un Tour de Romandie propice aux grimpeurs, face au vainqueur sortant Geraint Thomas et au Suisse Marc Hirschi. Le Français de 31 ans n’avait plus participé à l’épreuve helvétique depuis 2016, lorsqu’il avait remporté un contre-la-montre escarpé à Sion et fini deuxième du général derrière le Colombien Nairo Quintana.

Son retour en Suisse coïncide avec sa renaissance sportive après les deux saisons de galères qui avaient suivi son succès au Tourmalet lors du Tour de France 2019, où il avait paru si près de triompher avant d’abandonner sur blessure. En s’imposant vendredi à Lienz (Autriche) après une longue échappée, le Franc-Comtois se glisse parmi les favoris de l’étape reine de cette 75^e édition du Tour de Romandie, avec 4 160 m de dénivelé samedi entre Aigle et Zinal.

Avec l’un des tracés les plus montagneux de son histoire, la course romande débutera ce mardi par un prologue à Lausanne, avant deux étapes pour baroudeurs (La Grande Béroche-Romont demain et Valbroye-Valbroye vendredi), séparées jeudi par une probable arrivée au sprint à Echallens.

Favorable aux rouleurs grimpeurs

Les grimpeurs-rouleurs qui auront survécu aux traditionnelles intempéries romandes, aux chutes et aux bordures se départageront dimanche par un contre-la-montre en côte, depuis le siège de l’Union cycliste internationale à Aigle jusqu’au village alpin de Villars.

Derrière le Gallois Geraint Thomas, vainqueur du Tour de France 2018 et du Tour de Romandie 2021 mais auteur d’un début de saison compliqué, le récent vainqueur italien du Tour de Sicile Damiano Caruso (qui sera accompagné par Dylan Teuns, récent vainqueur de la Flèche Wallonne), l’Australien Ben O’Connor ou le Russe Aleksandr Vlasov, en forme sur les classiques, seront particulièrement attendus.

Avec 14 Suisses au départ, les espoirs de trouver un successeur à Laurent Dufaux – vainqueur en 1998 – reposeront principalement sur Marc Hirschi, qui retrouve peu à peu son meilleur niveau après une saison 2021 empoisonnée par une gêne à la hanche droite.

Bob Jungels : «Continuer à me battre»

Quant à Bob Jungels, il revient sur le Tour de Romandie qu’il avait terminé à la 8^e place en 2017. On remarque qu’il enchaîne avec les classiques. Il sera en quête de réassurance. D’un déclic. Hier, il a posté ceci sur Twitter : «Les classiques sont finies. Période difficile en ce moment, les jambes ne sont pas encore à 100 % mais je vais continuer à me battre pour retrouver mon ancien niveau! Dans l’attente d’une bonne semaine de course sur le Tour de Romandie avant d’avoir un peu de temps libre.»

 

Classics are done. Difficult period at the moment, legs are not 100% yet but I’ll keep fighting to find back my old level! Looking forward to a good week of racing @tourderomandie before having some time off?
Thanks for your support and see you on the roads?? ? @KBLB#ridebmc pic.twitter.com/OmxuEp6XrM

— Bob Jungels (@BobJungels) April 25, 2022

Évidemment, pour lui, cette épreuve revêt un aspect important pour la deuxième partie de sa saison devant être articulée autour du Tour de Suisse et du Tour de France. Chez AG2R-Citroën, le leader en Romandie n’est autre que Ben O’Connor. L’Australien, quatrième du Tour de France 2021, a récemment remporté le Tour du Jura et s’était classé sixième du Tour de Catalogne.

AFP/DB