Mathieu Van der Poel se sent «davantage favori à Roubaix que sur le Tour des Flandres».

Le triple vainqueur sortant a expliqué jeudi en conférence de presse que le scénario était «plus ouvert» que sur le Tour des Flandres et que Tadej Pogacar «aura moins de certitudes.» La Reine des Classiques «me convient le mieux car elle demande un mélange de puissance et de maniabilité», a expliqué le vainqueur sortant de l’épreuve, notant que cette course convient aussi à son adversaire slovène «qui a démontré l’an passé son aisance technique».

«Il faut savoir gérer les pavés en n’étant pas trop agressif et en cherchant les meilleures trajectoires pour minimiser les risques», a expliqué l’octuple champion du monde de cyclo-cross. Le leader de la formation Alpecin ne s’entraîne toutefois «qu’une fois par an» sur le tracé nordiste, «généralement lors de la reconnaissance officielle».

«J’essaie d’éviter les mauvaises routes à l’entraînement, je ne roule pas sur les pavés sans raison, ce n’est pas toujours amusant» a-t-il poursuivi, ajoutant qu’il en va différemment en course : «c’est vraiment plaisant grâce à la vitesse élevée, à l’adrénaline et à la foule». Le triple vainqueur de la Reine des classiques rappelle qu’il faut toujours compter avec la réussite et d’autres concurrents que Pogacar, comme Wout van Aert, Filippo Ganna et «Mads Pedersen qui est toujours très fort sur les pavés et (l’a) impressionné dimanche» au Ronde.

«Mais il est normal de se concentrer sur Tadej. Pour le battre, je devrai être à mon meilleur niveau. Et même si c’est le cas, ce n’est pas une garantie car Tadej est vraiment très fort», a conclu MVDP.