TOUR DE CATALOGNE  Dorian Godon a remporté au sprint la 3e étape au final haletant, et le puncheur français d’Ineos, déjà vainqueur de la première étape, a conservé sa place de leader de l’épreuve.

La fin de cette étape a été marquée par une échappée du Belge Remco Evenepoel et du Danois Jonas Vingegaard, jaillis d’une bordure à 30 km de la ligne. Mais dans les derniers 500 mètres, Evenepoel a chuté avant un rond-point, puis Vingegaard a été repris. Godon a fait parler sa puissance dans le sprint, devançant sur la ligne les Britanniques Ethan Vernon et Noé Hobbs.

«Hier soir, j’étais un peu énervé après moi-même (il avait pris la 4e place de la 2e étape arrivée au sprint) et je voulais gagner à nouveau», a déclaré Godon, qui réside tout près de là à Gérone, au micro de l’organisation. «J’ai eu un super poisson pilote avec Oscar Onley.» On a encore vu son coéquipier luxembourgeois Bob Jungels abattre un très gros travail dans le final.

Cette étape, subitement, s’est animée dans son final, lorsque deux des grands favoris à la victoire finale se sont fait la malle : Evenepoel, suivi comme son ombre par Vingegaard, a profité d’une bordure qui venait de se former dans la plaine, juste après que le peloton eut repris six coureurs échappés depuis le départ. Mais la chute du Belge l’a fait avorter.

«Je voulais changer les mains de position pour le sprint lorsque j’ai pris un gros trou dans la route et j’ai perdu le guidon, a expliqué Evenepoel, on verra ce soir et demain matin comment le corps va réagir. Je suis toujours debout, il n’y a rien de cassé, ce qui est positif.»

De son côté, Jonas Vingegaard restait un peu interdit par la tournure des évènements. «Je ne sais pas pourquoi Remco a chuté, il est juste passé par-dessus son guidon. Je ne voulais pas en profiter, alors j’ai attendu le peloton. Il n’était pas content de moi aujourd’hui, mais chacun sa tactique. Je n’avais pas à collaborer dans le contexte de cette étape», avait-il expliqué.

Car le Tour va prendre jeudi de la hauteur. La 4e étape emmènera les coureurs jusqu’au sommet de la station de sports d’hiver de Vallter 2000 à 2000 m d’altitude, après une ascension finale de 11,4 kilomètres avec un pourcentage moyen de 7,6% et des passages à plus de 10%.

Tadej Pogacar y avait assommé ses adversaires il y a deux ans en s’y imposant en solitaire, sous la pluie. De quoi aiguiser l’appétit des grimpeurs, au premier rang desquels Vingegaard, récent vainqueur de Paris-Nice, Evenepoel ou le Français Lenny Martinez.