Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
La Belge Lotte Claes a remporté l’édition féminine du Circuit Het Nieuwsblad, le premier succès de sa carrière à 31 ans, samedi à Ninove, où elle a devancé au sprint la Polonaise Aurela Nerlo.
Sans leur faire injure, Lotte Claes (Arkéa-B&B Hotels), Mieke Docx (Lotto) et Aurela Nerlo (Winspace Orange Seal) respectivement 31, 28, et 27 ans, qui ont navigué en tête du Het Nieuwsblad pendant 126 kilomètres, quasiment depuis le départ donc, n’avaient théoriquement aucune chance de s’imposer.
Le groupe de cinq (l’Italienne Elena Pirrone ainsi qu’une autre Belge, Julie Stockman ont cédé en cours de route) composait l’échappée du jour, appelée à se faire reprendre bien avant le final.
Mais non, un marquage en règle des grosses équipes allait permettre aux trois attaquantes (Mieke Docx n’a pu suivre dans le mur de Grammont) de garder des paquets de minutes d’avance, selon un scénario improbable.
C’est assez rare à ce niveau de la compétition. Derrière, la Néerlandaise Demi Vollering (FDJ-Suez), supérieure à ses rivales dans l’ascension des monts, partait en contre dans le Grammont. Seule sa compatriote Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) pouvait agripper sa roue. Mais il était bien trop tard.
Une fois leur succès assuré, c’est au sprint que Claes et Nerlo allaient se départager. Un sprint poussif tant les deux attaquantes étaient lessivées. Du haut de ses 31 ans, Lotte Claes remportait le premier de sa carrière! Elle ne savait d’ailleurs pas qu’elle venait de jouer la gagne! C’était très bien ainsi.
C’est Demi Vollering, à 3’25 qui a complété le podium devant Puck Pieterse. Pour sa part, Lorena Wiebes (SD Worx-Protime) prenait la cinquième place, dix secondes plus loin… Les favorites sont donc tombées de très haut pour l’ouverture belge.
Pour sa part, la Luxembourgeoise Nina Berton (EF Education-Oatly) a pris la 50e place au sein d’un deuxième peloton pointée à 5’59.
