C3 : Arteta, une qualif’ pour s’offrir un sursis à la tête d’Arsenal ?

Une qualification européenne via le championnat étant exclue, seul remporter la C3 peut encore ouvrir aux Gunners les portes de la Ligue des champions, à laquelle ils n’ont plus goûté depuis la saison 2016/2017.

Une sorte de « hold-up » qui pourrait bien être la planche de salut de Mikel Arteta, le coach des Gunners, que l’on dit menacé au point que les dirigeants d’Arsenal auraient pris contact avec l’ancien coach de Chelsea Maurizio Sarri et dressé une liste de 5 successeurs possibles.

Avec un effectif qui compte nombre de jeunes pépites – Bukayo Saka, Emile Smith-Rowe, Gabriel Martinelli ou le défenseur français William Saliba, en prêt à Nice actuellement – la tentation d’accorder encore un peu de temps à ce coach novice existe.

Sa nomination sur le banc d’Arsenal fin 2019 avait suscité énormément d’espoir. Milieu et capitaine du club londonien au début des années 2010 puis disciple de Pep Guardiola à Manchester City pour ses premiers pas dans un staff technique, Arteta (39 ans) devait être le pont entre deux époques, deux philosophies.

Faire revivre le style des Rouge et Blanc d’Arsène Wenger, qui a été son entraîneur pendant 5 saisons, en actualisant son identité de jeu avec davantage de flexibilité tactique et de polyvalence des joueurs… Sur le papier, l’idée paraissait séduisante.

Entre la victoire en Coupe d’Angleterre l’an passé et la prolongation en début de saison de l’attaquant Pierre-Emerick Aubameyang, les choses semblaient se mettre enfin en place.

Leur destin entre les mains

Mais après presque une saison et demie en poste, les progrès semblent quasi inexistants si l’on compare ses statistiques avec celles de son prédécesseur, Unaï Emery, qu’il retrouvera sur le banc de Villarreal jeudi.

Mikel Arteta semble jouer gros ce jeudi contre Villarreal (21h) en demi-finale retour de Ligue Europa. Le match a tout du match de la dernière chance. Il y a urgence : le club londonien, largué au classement en Premier League (9e à quatre journées de la fin), court le risque de n’être qualifié pour aucune Coupe d’Europe pour la première fois depuis… 26 ans.

L’aller, qui s’était soldé pour les Gunners sur un 2-1 prometteur après avoir été menés 2-0 et avoir joué à 10 la dernière demi-heure, leur laisse la chance d’avoir leur destin entre les mains.

AFP/LQ