Ce vendredi soir, au meeting Diamond League de Monaco, l’Ougandais Joshua Cheptegei a pulvérisé de près de 2 secondes le record du monde du 5 000 m que détenait jusqu’ici Kenenisa Bekele. Son temps ? 12’35’36 ». Tout simplement mons-tru-eux !

Monaco porte décidément bonheur à Joshua Cheptegei ! Après avoir battu le record du monde du 5 km sur dans la Principauté cet hiver (la veille de la Saint-Valentin), le voici qui réitère une incroyable performance sur le Rocher, cette fois sur 5 000 m.

Ce vendredi soir, au stade Louis-II, pour cette tentative de record du monde, Joshua Cheptegei n’avait rien laissé au hasard. La piste, réputée rapide, venait d’être refaite à neuf. Mais surtout trois lièvres – aidés de la technologie laser Wavelight pour courir à la bonne allure – étaient présents pour l’épauler dans sa tâche, le mettre sur orbite en quelque sorte.

Le Néerlandais Roy Hoornweg passait ainsi en 2’31 »87 aux 1 000 m, puis était relayé par le compatriote de Cheptegei issu de la célèbre NN Running Team, Stephen Kissa, et enfin par l’Australien Matthew Ramsden (passage aux 2 000 m en 5’03 »77) qui l’a emmené jusqu’à la mi-course.

C’est à partir de ce moment-là que Cheptegei, désormais livré à lui-même, bouclait tel un métronome les 400 m en moins de 61 secondes. Il est passé aux 3 000 m en 7’35’14, puis a légèrement accéléré ensuite avec une 4e kilomètre en 2’30 ». Le natif de Kapchorwa a réussi à maintenir cette allure phénoménale jusqu’à l’arrivée, pulvérisant de près de 2 secondes le mythique record de Kenenisa Bekele.

« C’est maintenant ou jamais », avait dit quelques jours avant la course Cheptegei, car la pandémie de coronavirus a provoqué notamment le report des Jeux olympiques de Tokyo à l’année prochaine. Ce vendredi soir, l’Ougandais a su saisir sa chance et battu un nouveau record du monde dans cette saison pour le moins particulière. « J’espère que cela donne de l’espoir aux gens et que cela montre que de grandes choses peuvent être accomplies même en période de pandémie », a-t-il glissé.

Cheptegei, qui se trouve actuellement «dans la forme de sa vie», dixit son manager Jurrie van der Velden, va désormais se préparer spécifiquement pour les championnats du monde de semi-marathon (17 octobre à Gdynia, pour peu qu’ils soient maintenus). Ce serait une grande première sur la distance pour lui, mais comme il est aussi recordman du monde du 15 km…

Toujours est-il qu’il pourrait devenir à cette occasion le premier athlète de l’histoire à remporter successivement des titres mondiaux en cross-country, sur 10 000 m et semi-marathon. Bref, encore un peu plus marquer de son empreinte l’histoire de son sport ! Et continuer à faire parler de l’Ouganda, un pays qui émerge comme nouvelle puissance athlétique (Jacob Kiplimo, Halimah Nakaayi, Winnie Nayondo, Sarah Chelangat…)

I. B-H.

What. A. Night. ?

A new World Record for @joshuacheptege1 on the Men’s 5000m. Another one in Monaco.

12:35.36, simply amazing.#HerculisEBS #MonacoDL #DiamondLeague pic.twitter.com/OBgj6KZigw

— Herculis (@MeetingHerculis) August 14, 2020