[Athlétisme] Quatre médailles en poche

Malgré une délégation réduite à sa plus simple expression, les athlètes Luxembourgeois ont été loin de démériter, samedi à Malte.

Pour différentes raisons, c’est avec seulement 13 athlètes que le Luxembourg s’est déplacé pour participer à cette manifestation organisée tous les deux ans. C’est donc dans le stade qui accueillera les JPEE dans moins d’un an que les troupes grand-ducales ont pu s’exprimer.

Avec une certaine réussite : «Étant donné le contexte, c’est satisfaisant», se contente sobrement de commenter Jean-Sébastien Dauch, le directeur général de la FLA. Dans le détail, la délégation repart avec un total de quatre breloques : une en or, une en argent et deux en bronze.

Venu avec l’idée de montrer enfin ce qu’il savait faire – «Mes dernières sorties n’étaient pas oufs, j’aimerais quand même inverser la tendance. L’objectif, c’est la victoire et faire moins de 1’50″» –, le jeune Vivien Henz (17 ans) a joint le geste à la parole. En effet, il remporte avec beaucoup d’autorité le 800 m. Auteur d’une dernière ligne droite où il a cloué ses adversaires sur place, il s’impose avec une belle longueur d’avance sur le reste du peloton avec un chrono de 1’49″90 : «Je suis très content. C’est parti sur des bases très lentes, mais je me sentais très bien. Séjour réussi!», se réjouit le seul médaillé d’or côté luxembourgeois, qui pulvérise son ancien record personnel (1’52″98). À noter que la course a pris du retard et que tout le monde a dû patienter en pleine fournaise en attendant la fin d’une remise de prix. Cette épreuve, où on a beaucoup joué des coudes – «Les autres couraient comme des brutes» –, a été fatale à Luc Hensgen, qui a terminé son 800 m avec une chaussure complètement déchirée et un pied dans un sale état. Il bouclera malgré tout ses deux tours de piste et s’alignera même au départ du relais suédois, quelques minutes plus tard.

L’autre satisfaction de la journée est pour Fanny Arendt. Deux semaines après être rentrée des USA, où elle s’entraîne et étudie, la jeune athlète ne savait pas trop ce qu’elle pouvait espérer : «Je veux faire une bonne course et faire mon meilleur temps de la saison», confiait-elle avant son entrée en piste. Sur le 800 m, elles seront quatre à la lutte pour la victoire. Finalement, la Luxembourgeoise se classe 3^e avec un temps de 2’13″87. Objectif rempli, puisque son record de la saison était jusque-là de 2’13″…88! : «J’ai mis une bonne semaine à me remettre de mon jetlag, donc je suis quand même contente de ma performance», indique-t-elle. Elle ne va d’ailleurs pas s’arrêter en si bon chemin, étant donné que, quelques heures plus tard, elle ira chercher une autre médaille de bronze, cette fois lors du relais suédois (100 m, 200 m, 300 m, 400 m). En compagnie de ses compatriotes Laurence Jones, Sandrine Rossi et Anaïs Bauer, elle assure le dernier passage pour franchir la ligne en 2’17″21.

La dernière médaille est à mettre à l’actif de Bob Bertemes. Privé de poids, il s’est vengé sur le disque en se classant 2^e, avec son meilleur jet de la saison : 57,47 m. «Honnêtement, je ne m’attendais pas à pouvoir faire deuxième. Je voulais quand même lancer plus loin, mais je n’ai pas vraiment réussi à m’adapter au cercle. J’ai dû avoir un ou deux essais qui étaient corrects, mais je n’ai pas trouvé le bon flow.»

Parmi les autres satisfactions, on peut citer Anaïs Bauer. En l’absence de Patrizia van der Weken (lire ci-dessous), elle a parfaitement tenu son rang en signant un nouveau record personnel sur la ligne droite (11″77 contre 11″89), venant mourir à deux centièmes du bronze, mais en se vengeant avec le relais : «Je ne m’attendais pas du tout à un tel chrono. Et je suis heureuse d’avoir pris au moins une médaille avec le relais», savoure-t-elle.

En revanche, ça a moins rigolé pour l’autre Bob Bertemes. Vaincu par la chaleur, il n’est pas allé au bout de son 5 000 m : «Je savais que la chaleur serait un problème, c’est toujours le cas pour moi. Mais cette fois, c’était vraiment très grave. J’ai abandonné après 3 000 m alors que j’étais en cinquième position», résume le spécialiste des longues distances.

Au final, le bilan est globalement positif malgré une délégation qui s’est réduite comme une peau de chagrin. De bon augure avant les JPEE, au même endroit dans un an!