[Athlétisme] Des athlètes « écrasées au sol », chaos au départ du 10 km de Valence

« Ça tombait, ça tombait, ça tombait… » L’internationale française Alice Finot a été prise dans une chute massive lors du départ dangereux et chaotique du 10 km de Valence dimanche, où l’Éthiopienne Yalemzerf Yehualaw s’est rapprochée de son propre record du monde.

« Merci à Dieu, ça va! Mais j’ai vu plein de filles brûlées comme après une chute à vélo, elles ont été écrasées au sol. Par chance, je n’ai pas été en contact avec le béton, j’étais entremêlée », a raconté la Française Alice Finot, finaliste mondiale du 3 000 m steeple l’été dernier.

À Valence, ce 10 km réputé très rapide réunissait ce dimanche un impressionnant plateau de coureurs internationaux en plus de coureurs amateurs de tous niveaux, pour plus de 12 000 participants au total, normalement répartis en « sas » selon leur vitesse.

« L’organisation s’est trompée. Ils ont libéré le sas des amateurs trop tôt, les gens se sont précipités vers la ligne. La sécurité s’est mise devant eux pour laisser de la place aux élites devant, mais au départ, ça a explosé. Il y a eu une vague, ça tombait, ça tombait, ça tombait. La ligne de départ n’était pas assez large », a déploré Finot, qui a pu se relever et terminer la course. « Les gens viennent chercher un chrono, il n’y a plus de respect. Chacun pense à son petit chrono après avoir fait son petit entraînement… »

Devant, Yalemzerf Yehualaw a échoué à quelques secondes de son propre record du monde en remportant la course en 29 minutes 18. L’Éthiopienne, âgée de 23 ans, avait établi le record du monde de la distance en 29 min 14 en février 2022 à Castellon (Espagne). Sur un parcours rapide, elle est passée en 14 min 47 à mi-course aidée par des meneurs d’allure avant d’accélérer encore pour gagner largement la course avec une allure proche de 2 min 55 au kilomètre en moyenne. Elle a réussi la deuxième meilleure performance de tous les temps sur la distance.