Le président américain Donald Trump a remboursé à son avocat Michael Cohen 130 000 dollars versés par ce dernier à l’actrice de films X Stormy Daniels, a révélé l’ancien maire de New York Rudy Giuliani, semblant ainsi contredire des déclarations du président sur cette affaire.

« Cet argent versé par son avocat (…) le président l’a remboursé sur une période de plusieurs mois », a déclaré mercredi sur Fox News Rudy Giuliani, qui a récemment rejoint l’équipe d’avocats du président. Il a assuré que ce paiement allait s’avérer « parfaitement légal » et « n’était pas de l’argent de la campagne » présidentielle. Michael Cohen avait versé, sur ses deniers personnels selon lui, 130 000 dollars à Stormy Daniels en novembre 2016, peu avant l’élection présidentielle, en échange de son silence à propos d’une liaison qu’elle affirme avoir eue en 2006-2007 avec Trump, déjà marié à l’époque avec son épouse actuelle Melania.

Le président a bien reconnu la semaine dernière que Cohen le représentait dans le litige l’opposant à Stormy Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford. Mais il avait assuré auparavant ne pas avoir été au courant du versement à l’actrice. Rudy Giuliani a déclaré au Wall Street Journal que Donald Trump « n’était probablement pas au courant » au moment où le versement a été fait par Michael Cohen étant donné la préoccupation de ce dernier de « résoudre cela d’une manière discrète ». Et, peu après son interview à Fox News, Rudy Giuliani a assuré au New York Times avoir parlé à Donald Trump avant et après cette intervention, affirmant que le président et ses autres avocats savaient ce qu’il allait dire.

Saga judiciaire

L’ancien maire a précisé au Times détenir des documents prouvant que Trump avait remboursé la somme ce qui « supprime » l’éventualité d’une violation des règles de financement des campagnes électorales. « Quelque temps après la fin de la campagne, ils ont procédé à un remboursement, 35 000 dollars par mois, pris sur son compte familial personnel », a-t-il dit au Times. Selon lui, Trump a ainsi versé à Cohen entre 46 000 et 47 000 dollars afin de rembourser la somme versée à l’actrice ainsi que « des dépenses secondaires », sans autre précision.

L’avocat de Stormy Daniels, Michael Avenatti, a rapidement réagi aux déclarations de Rudy Giuliani, accusant sur Twitter Donald Trump d’avoir « ouvertement menti ». « Nous avions prédit il y a des mois qu’il serait prouvé que le peuple américain a été trompé concernant le paiement des 130 000 dollars et sur ce que savait M. Trump, quand il le savait », a-t-il tweeté.

L’affaire Stormy Daniels s’est transformée en saga judiciaire, avec deux recours en justice déposés par l’actrice tandis que Michael Cohen fait lui-même l’objet d’une enquête criminelle du FBI sur une éventuelle collusion avec la Russie durant la campagne de Trump.

L’actrice de 39 ans a déposé début mars un recours en justice à Los Angeles pour faire invalider l’accord de confidentialité de novembre 2016 arguant que le président ne l’avait pas personnellement signé. Elle a en outre assigné en justice Donald Trump pour diffamation lundi dernier à New York.

Le Quotidien/AFP