Sur la zone d’arrivée, les habituelles bannières publicitaires ont été remplacées par un message en noir sur blanc : «Nos pensées sont avec vous», en quatre langues (italien, français, allemand et anglais). Un «joli geste» à l’initiative des sponsors, selon l’organisateur et ex-champion Didier Défago.

Les mots d’Odermatt

Thibault Schoenardt, 33 ans, venu soutenir l’idole nationale Marco Odermatt, estimait, lui, que «le sport donne aussi un petit peu de baume au cœur pour les gens». «C’est génial d’avoir maintenu la compétition (…) Les gens sont là aussi pour penser à ces gens qui sont touchés par ce drame.»

Marco Odermatt a lui-même évoqué dimanche la «triste tragédie» face aux médias. Il a terminé au pied du podium, laissant la victoire à son compatriote Franjo von Allmen. Mais l’essentiel était ailleurs. «Je pense que c’était bien de courir ici et de rendre des émotions au public. C’est d’ailleurs le but de ce sport : faire partager des émotions», a-t-il souligné.

«Notre quotidien, il est toujours marqué par cette tragédie, mais (…) on va de l’avant. On a tous envie de regarder en avant», estimait de son côté Bruno Huggler, le directeur de l’office de tourisme de Crans-Montana.

«Faisons de cette manifestation sportive un espace de respect, de lien et de profonde humanité», avait auparavant exhorté un message sonore diffusé dans la zone d’arrivée.

«La vie dehors continue, elle va vite, parfois trop vite, alors que le cœur, lui, demande à ralentir, afin de (…) faire face à toutes les émotions. Nous ne vous oublions pas», a appuyé ce message enregistré dans le silence recueilli de quelque 6 000 spectateurs.

Dans le centre-ville de la station située à 1 500 m d’altitude avec vue imprenable sur les Alpes suisses, l’espace de célébration habituellement installé sur la place d’Ycoor n’a pas été mis en place.

Ces derniers jours, plusieurs équipes de skieurs et skieuses sont venues se recueillir à proximité du bar ravagé par les flammes. De nombreux bouquets et bougies étaient visibles dimanche sur l’escalier de l’établissement et sur un autel improvisé.

«On se dit que ça aurait très bien pu être nous, à quelques années près», témoigne Odile Angeloz, secrétaire municipale de 40 ans. «Je crois que c’est impossible de rester de marbre face à un tel drame.»

L’incendie a été provoqué selon l’enquête par les étincelles de bougies «fontaine» qui ont enflammé une mousse insonorisante au plafond du sous-sol de l’établissement.

L’enquête devra lever le voile sur les circonstances exactes du sinistre, le respect des normes par les propriétaires et les différentes responsabilités, notamment la commune qui n’avait pas contrôlé le bar depuis 2019.