Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Un puissant séisme de magnitude 7,0 s’est produit lundi au large de l’archipel de Nouvelle-Calédonie, provoquant la frayeur des habitants mais pas de dégât notable, selon les autorités locales.
Une alerte au tsunami concernant les bandes côtières des îles Loyauté, à l’est de la Grande Terre, l’île des Pins et la commune de Yaté, au sud, a été levée au bout d’une heure, selon la Sécurité civile.
Les sirènes avaient été déclenchées et les populations évacuées à l’écart du bord de mer.
« Les gens peuvent reprendre leurs activités mais ils doivent rester vigilants. Il y a beaucoup de répliques, c’est la première fois que cela se produit à ce point », a déclaré à la radio NC 1ère, Danilo Guépy, directeur adjoint de la Sécurité civile.
Le centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique avait émis un avertissement, en précisant que des vagues de tsunami pourraient se produire dans une zone de 300 kilomètres incluant la Nouvelle-Calédonie et le Vanuatu.
Toutefois, un résident de Port Vila, capitale du Vanuatu, a déclaré que les autorités locales n’avaient émis aucun avertissement.
Le séisme a eu lieu lundi à 09 h 44 heure locale . Il s’est produit à environ 85 kilomètres à l’est des côtes des îles Loyauté et à 25 kilomètres de profondeur, selon l’institut géologique américain (USGS).
Ceinture de feu
L’USGS, qui avait dans un premier temps évalué la magnitude du séisme à 7,3, l’a ensuite révisée à 7,0. L’institut américain a enregistré une dizaine de secousses dans cette région dans la nuit de dimanche à lundi.
Selon de premières informations, le séisme n’a pas fait de dégât, même s’il a été fortement ressenti par la population néo-calédonienne.
« Il y avait déjà eu une secousse hier soir, puis à 2 heures et à 6 heures du matin, et une plus forte dans la matinée. Les véhicules stationnés ont bougé et tout le monde est sorti des locaux », a indiqué un fonctionnaire de l’antenne de la province des îles Loyauté à Maré.
Le tremblement de terre a également été ressenti à Nouméa, suscitant de nombreux commentaires sur les réseaux sociaux.
« J’ai cru que je faisais un malaise, j’ai eu très peur et j’ai quitté l’immeuble sur le champ », a déclaré l’employé d’une société de production dont le siège est au centre-ville.
« Il y a une forte activité depuis trois semaines. Ils ont dû avoir très peur à Maré », qui compte 5 650 habitants, a déclaré Pierre Lebellegard, sismologue à l’Institut de recherche pour le développement (IRD).
« C’est quelque chose qui revient régulièrement tous les dix ou quinze ans. C’est la plaque australienne sur laquelle on se trouve qui passe sous la plaque Pacifique », a-t-il ajouté.
La région située entre la Nouvelle-Calédonie et le Vanuatu, à 600 kilomètres plus à l’est, fait partie de la Ceinture de feu du Pacifique, l’une des zones d’activité sismique les plus intenses de la planète.
Cette secousse intervient après une série de séismes qui ont touché les îles Loyauté ces dernières semaines, dont un qui a atteint une magnitude de 6,8 fin octobre.
Le Quotidien/ AFP
