Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu devra comparaître à l’ouverture de son procès pour corruption à Jérusalem, a rappelé mardi le ministère de la Justice.
La presse israélienne faisait état depuis lundi de rumeurs selon lesquelles le Premier ministre songeait à déposer une demande de dérogation (voir encadré) l’autorisant à ne pas se présenter à l’ouverture du procès, qui débute dimanche. L’avocat de la famille Netanyahu a indiqué avoir eu des échanges avec le ministère de la Justice sur ce dossier sans toutefois transmettre de demande à la Cour.
A la suite des rumeurs dans les médias, le ministère a publié un communiqué concluant qu' »aucun motif ne justifiait l’absence inhabituelle du prévenu à l’ouverture de son procès » et que sa présence était « importante » pour la « confiance du public ». Le procureur général d’Israël Avichaï Mandelblit avait inculpé en novembre Benjamin Netanyahu pour corruption, fraude et abus de confiance dans trois affaires.
L’une de ces affaires, appelée « 4000 » ou « Bezeq », du nom d’un groupe israélien de télécoms, est particulièrement sensible pour le Premier ministre. Dans ce dossier, la justice soupçonne Netanyahu d’avoir accordé des faveurs gouvernementales qui pourraient avoir rapporté des millions de dollars au patron de la société israélienne Bezeq en échange d’une couverture médiatique favorable d’un des médias de ce groupe, le site Walla.
Le Premier ministre, reconduit officiellement au pouvoir dimanche dernier à la faveur d’un gouvernement d’union avec son ex-rival électoral Benny Gantz, plaide son innocence et dénonce un complot ourdi par la justice contre lui.
En Israël, le Premier ministre ne dispose d’aucune immunité judiciaire mais il peut rester en fonction ou former un gouvernement malgré une inculpation criminelle, a statué la Cour suprême.
LQ/AFP
Dérogation officiellement demandée
Mardi soir en Israël, les avocats de Netanyahu ont présenté au tribunal de Jérusalem une demande de dérogation pour permettre au Premier ministre de ne pas avoir à se présenter à l’ouverture de son procès dimanche. Cette audience est destinée à la lecture de l’acte d’inculpation « dont les détails sont bien connus de notre client », ce qui devrait, selon les avocats, éviter que le Premier ministre ne se présente en personne au tribunal.
« La réaction du parquet est infondée et vient servir les intérêts d’une campagne médiatique destinée à présenter M. Netanyahu sur le banc des accusés », ont dénoncé ses avocats dans un communiqué. Dans les faits, et malgré l’avis du ministère, ce sont les juges du tribunal de Jérusalem qui doivent décider ou non de la présence du Premier ministre.
