L’Espagne a souligné lundi que sa souveraineté sur l’enclave de Ceuta était «incontestable», après que des dizaines de milliers de migrants ont pénétré illégalement sur ce territoire nord-africain depuis le Maroc.

Madrid s’est abstenue de critiquer Rabat sur les arrivées massives de la semaine dernière, interprétées par certains analystes comme un moyen pour le Maroc de faire pression sur l’Espagne.

Les présides (places fortes) de Ceuta et Melilla furent conquis dans le cadre d’une stratégie visant à établir des avant-postes de la chrétienté sur le continent africain. Ils sont revendiqués par le Maroc.

«Le fait que Ceuta et Melilla fassent partie intégrante du territoire espagnol est incontestable, aux yeux du monde entier», a déclaré lundi le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, lors d’une intervention télévisée.

Selon Madrid, la «quasi-totalité» des quelque 50 000 personnes ayant franchi illégalement la frontière jeudi et vendredi — surtout des jeunes Marocains — ont depuis été renvoyées au Maroc.

Le délégué du gouvernement de Ceuta, Miguel Ángel Pérez Triano, a déclaré lundi que le nombre de personnes se trouvant encore à Ceuta était estimé à 2 500.

Le plus haut responsable de Ceuta, Juan Jesús Vivas, a quant à lui estimé que ce chiffre était compris entre 3 000 et 5 000.

Près d’un millier de mineurs sont restés dans l’enclave, selon l’ONG Save the Children.

Avec d’autres migrants adultes, ils vivent dans des conditions très précaires.

«Nous n’avons pas d’eau pour nous laver ou nous doucher. Les douches et les toilettes ont été fermées. Franchement, nous souffrons terriblement», a confié Nadia, une Marocaine de 29 ans.

Sa compatriote Asia, qui a également rejoint Ceuta depuis le Maroc, décrit la situation : «Il y a de la saleté et de la moisissure. Les toilettes sont immondes. Beaucoup de gens les utilisent et il n’y en a pas assez pour tout le monde.»

L’arrivée en masse de ces jeunes a déclenché une crise diplomatique entre l’Espagne et certains de ses partenaires européens.

L’Italie et le Danemark ont appelé à suspendre l’Espagne de l’espace Schengen, même si la ville autonome de Ceuta n’appartient pas, par dérogation, à cet espace de libre circulation.

Les autorités espagnoles ont indiqué lundi que le bilan de 72 personnes retrouvées mortes dans leurs eaux, en tentant la courte traversée à la nage, n’avait pas augmenté.

«Nous devons d’abord les identifier, ce qui est le premier gros problème, parce que beaucoup d’entre eux sont partis sans papiers», a expliqué à l’AFP une source au sein de la préfecture à Ceuta.

«Ensuite, nous devons découvrir qui sont leurs familles» par l’intermédiaire des autorités marocaines : «Cela pourrait donc être un long processus.»