Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Pour la première fois une femme noire, l’abolitionniste et ancienne esclave Harriet Tubman, va figurer sur un billet de banque américain.
Le secrétaire au Trésor, Jack Lew, a annoncé mercredi que le nouveau billet de 20 dollars sera frappé du portrait d’Harriet Tubman (1822-1913). La fin d’un suspense qui agite les Américains depuis presque un an.
« Une femme, une leader et une combattante de la liberté ! Je ne peux imaginer meilleur choix pour le billet de 20 dollars qu’Harriet Tubman », s’est exclamé dans un tweet Hillary Clinton, candidate démocrate à la présidence américaine.
A woman, a leader, and a freedom fighter. I can’t think of a better choice for the $20 bill than Harriet Tubman: https://t.co/YcsZC4ZrKg -H
— Hillary Clinton (@HillaryClinton) 20 avril 2016
En juin 2015, le Trésor avait fait part de son intention de remplacer le portrait du premier secrétaire américain au Trésor, Alexander Hamilton (1755 ou 1757-1804), sur le billet de 10 dollars par celui d’une femme, dont le nom n’était pas encore décidé. Mais ce projet avait soulevé l’ire des admirateurs de ce père fondateur de la constitution qui plaidaient pour qu’on remplace plutôt l’effigie d’Andrew Jackson, 7e président américain beaucoup moins populaire, frappée sur les billets de 20 dollars.
L’administration avait alors lancé une vaste enquête d’opinion pour savoir quelle femme devrait être choisie pour orner un billet pour la première fois depuis 100 ans. « Nous avons reçu des millions de réponses », s’était récemment étonné Jack Lew. Parmi les finalistes figuraient Eleanor Roosevelt et la militante de la lutte contre la ségrégation raciale Rosa Parks. L’impression du nouveau billet ne devrait toutefois pas intervenir avant 2030, selon plusieurs médias américains.
Les femmes gagnent au change
Un groupe de défense des droits des femmes presse toutefois le Trésor d’émettre la nouvelle coupure dès 2020 et non dix ans plus tard. Car en 2020 sera aussi célébré le 100e anniversaire du droit de vote des femmes aux États-Unis. C’est la première fois depuis un siècle qu’une femme est imprimée sur la monnaie américaine. L’épouse du premier président des États-Unis George Washington, Martha, a eu cet honneur à la fin du XIXe siècle. Avant elle, c’est l’Amérindienne Pocahontas qui était déjà apparue sur les billets de 20 dollars dans les années 1800.
Née dans le Maryland, Harriet Tubman, connue pour son courage, a notamment aidé à la libération de plusieurs esclaves, les faisant passer au Canada avant la guerre de Sécession. Elle a ensuite rejoint l’armée de l’Union, comme cuisinière, infirmière puis espionne armée. Plus tard, elle a participé à la lutte pour le droit de vote des femmes.
En s’inscrivant sur la coupure de 20 dollars plutôt que sur celle de 10, les femmes gagnent au change : le billet de 20 dollars est largement plus répandu (8,6 milliards de coupures) que celui de 10 dollars (1,9 milliard).
