Irak : l’armée tente d’encercler les jihadistes à Tikrit

Les forces irakiennes tentaient mercredi d’encercler les jihadistes du groupe État islamique (EI) dans les environs de Tikrit, en coupant notamment leurs lignes d’approvisionnement, avant de lancer l’assaut, ont indiqué mercredi des responsables.

Les forces irakiennes cherchent aussi à encercler deux localités toutes proches de Tikrit, au nord et au sud. (Photos : illustration AFP)

Au troisième jour de leur offensive, les forces armées appuyées par des miliciens chiites et des tribus sunnites étaient à plus d’une vingtaine de km de Tikrit, située dans la province de Salaheddine. Elles y avancent depuis trois fronts : de la ville de Samarra au sud, de la base militaire de Speicher au nord et de la province de Diyala à l’est.

« L’objectif de nos opérations est d’empêcher Daech (acronyme en arabe de l’EI) de commettre des attaques, de couper ses lignes d’approvisionnement, de l’empêcher d’être en liaison avec ses combattants (hors de la ville) et de l’encercler totalement avant de l’attaquer », a déclaré le général Abdel Amir Al-Zaidi, commandant des opérations dans le secteur de Diyala.

Les forces irakiennes cherchent aussi à encercler deux localités toutes proches de Tikrit, Al-Alam au nord et Al-Dour au sud, a-t-il ajouté. Elles ont réussi « à détruire la première ligne de défense de Daech, qui était le point de départ de ses attaques contre les villes de la province de Diyala, ce qui a poussé les jihadistes à fuir et à se retirer à l’intérieur des villes », selon lui. Les « opérations se poursuivent conformément au plan préparé », a dit de son côté un officier à Samarra, l’autre grande cité de la province.

Depuis le début de l’opération lundi, il n' »y pas eu de confrontation directe » entre les deux camps. Le porte-parole de la police Mohammed Ibrahim a expliqué que les jihadistes plaçaient des bombes en bord des routes et menaient des attentats à la voiture piégées contre les forces armées en progression.

Selon la radio de l’EI, trois kamikazes ont fait exploser trois camions près de Samarra mardi et ont tiré à l’arme lourde sur un convoi de l’armée près de la base de Speicher. Cette offensive est présentée comme « la plus massive » lancée depuis la prise par l’EI en juin 2014 de pans entiers du territoire irakien.

AFP