Inde : une vague de chaleur tue plus de 430 personnes

Plus de 430 personnes ont trouvé la mort dans deux États du sud de l’Inde après plusieurs jours d’une vague de chaleur au cours de laquelle la température a frôlé les 50°C.

Le bilan devrait encore s’alourdir, préviennent les autorités ce lundi, certains chiffres de l’État du Telangana (sud) n’étant pas encore parvenus tandis que le thermomètre ne marquait aucun fléchissement. La chaleur sévit depuis plusieurs jours en Inde, y compris dans la capitale New Delhi où la température approche 45°C, et provoque des coupures de courant mais ce sont les États voisins du Telangana et de l’Andhra Pradesh qui souffrent le plus.

Dans l’Andhra Pradesh, les autorités exhortent la population à ne pas travailler longtemps sous le soleil, après la mort de 246 personnes en raison de la chaleur la semaine passée. « La majorité des victimes ont été exposées directement au soleil, avaient 50 ans ou plus et étaient issues de la classe ouvrière », a dit un haut responsable de la gestion des catastrophes naturelles de l’État de l’Andhra Pradesh. « Nous demandons de prendre des précautions, de s’abriter, de porter un chapeau, de boire beaucoup d’eau et de porter des vêtements de coton », a-t-il ajouté.

Dans le Telangana, 188 personnes sont mortes, la plupart en milieu de semaine passée mais le bilan, qui doit encore être confirmé, continue d’augmenter, a déclaré un responsable de l’unité de gestion des catastrophes de cet État.

Chaque année, la chaleur tue des centaines de personnes en Inde, principalement parmi les plus pauvres, et des dizaines de milliers d’autres souffrent de coupures de courant. « La vague de chaleur actuelle est légèrement plus forte que d’habitude. Les températures ont pratiquement atteint 48/49 degrés », relève un haut responsable de l’État du Telangana. Dans le Rajasthan (nord-ouest), plusieurs personnes sont également mortes, dont une femme qui s’est évanouie et a succombé au bord de la route à Bundi. A Calcutta (est), les syndicats de taxis ont recommandé aux chauffeurs de ne pas conduire entre 11h et 16h.

Le Quotidien/AFP