Douze heures de cauchemar dans un hôtel de luxe de Kaboul

L’attaque d’un hôtel de luxe de Kaboul a pris fin dimanche matin après douze heures de résistance de la part du commando armé qui avait fait irruption samedi soir en tirant à vue sur les clients et le personnel.

Selon un bilan très provisoire, six personnes ont été tuées – cinq Afghans et une étrangère dont la nationalité n’est pas précisée. « L’attaque est terminée, tous les assaillants ont été tués, 126 personnes ont été secourues dont 41 étrangers », a annoncé le porte-parole du ministère de l’Intérieur Najib Danish qui a confirmé la présence de quatre assaillants, dont les corps ont été retrouvés. Le nombre exact de personnes se trouvant dans l’hôtel lors de l’attaque est toujours incertain, de même que la nationalité des étrangers.

Des « opérations de nettoyage étaient toujours en cours au sixième étage » pour faire exploser les munitions restantes, a-t-il ajouté. L’opération a été revendiquée en fin de matinée par les talibans. L’établissement, ouvert en 1969, avait déjà été visé en juin 2011 par une attaque des talibans qui avait fait 21 morts. Depuis, l’hôtel avait renforcé la surveillance. Mais des journalistes sur place ont constaté quelques heures avant la tuerie que la fouille au corps, à l’entrée même du bâtiment, pouvait être aisément contournée en sautant les barrières.

« Je vais certainement mourir »

Selon une source de sécurité, le dernier membre du commando s’était retranché « dans une grande chambre avec des otages, afghans et étrangers » qu’il menaçait de tuer. Avant d’être abattu. « On l’entend crier aux otages qu’il les tuera tous s’il ne peut pas s’en sortir », précisait cette source, illustrant ainsi la terreur qui a régné toute la nuit dans l’établissement, l’Intercontinental de Kaboul propriété de l’État afghan et non de la chaine internationale éponyme. Alors qu’une fumée noire s’échappait du sixième et dernier étage peu après 8h locales dimanche, des hommes ont tenté de s’enfuir par un balcon au moyen de draps noués. L’un d’eux a lâché prise, en direct à la télévision.

Attaque meurtrière dans un hôtel de luxe de #Kaboul. Douze heures d’angoisse pour la clientèle et le personnel de l’Intercontinental, propriété de l’Etat afghan. Les #Talibans la revendiquent. C’est la deuxième fois qu’ils s’attaquent à l’établissement depuis 2011. #Afghanistan pic.twitter.com/cnz9ulbGB2

— TV5MONDE Info (@TV5MONDEINFO) 21 janvier 2018

Le commando s’était introduit dans l’hôtel samedi peu après 21h, déclenchant une explosion avant d’ouvrir le feu au hasard. L’électricité a été coupée dans le quartier et l’hôtel, situé sur une colline de l’ouest de Kaboul, plongé dans l’obscurité toute la nuit à l’exception de hautes flammes qui s’échappaient du toit, en raison d’un incendie déclenché par les assaillants. « Priez pour moi, je vais certainement mourir », a posté en soirée sur Facebook Aziz Tayeb, directeur régional de la compagnie Afghan Telecom. Avant d’ajouter : « Je suis sorti, mais une centaine de mes collègues et amis sont toujours coincés entre la vie et la mort ». Tous se trouvaient là pour une conférence.

« Les gardes se sont sauvés »

Au cours de la nuit, les forces spéciales épaulées par des forces de l’Otan ont repris progressivement le contrôle des étages. Sur Twitter, des proches angoissés demandaient des nouvelles des leurs séjournant dans l’établissement.

Selon un voisin de l’hôtel, Abdul Sattar, qui a joint des membres du personnel amis, « les assaillants sont arrivés par le couloir pendant le dîner. Puis ils ont forcé les chambres, pris des otages avec eux et ouvert le feu sur certains d’entre eux ». Plusieurs fortes explosions ont été entendues peu après 4h30 après une relative accalmie. Puis le jour s’est levé sur la façade en partie noircie du bâtiment. Un comptable de l’hôtel qui a pu s’échapper grâce à sa bonne connaissance des lieux a affirmé que « les gardes se sont sauvés sans combattre, ils n’ont pas riposté, ils n’avaient aucune expérience ». Najib Danish a confirmé qu’une nouvelle compagnie privée avait pris début janvier en charge la sécurité de l’hôtel.

L’Intercontinental de Kaboul, l’un des deux Cinq Étoiles de la ville, accueille fréquemment des mariages, des conférences et des réunions politiques. Sa terrasse illuminée dominant la ville est particulièrement prisée des classes aisées.

Le Quotidien/AFP