Australie : un enfant autiste survit quatre jours dans la forêt

Un garçon autiste de 11 ans porté disparu depuis quatre jours dans le bush australien a été retrouvé mardi par la police, qui a parlé de survie « miraculeuse ».

Souffrant de déshydratation et d’hypothermie, l’enfant a été hospitalisé. Mais ses jours ne sont pas en danger. (Photos Twitter)

Luke Shambrook était en train de marcher dans les collines escarpées du Parc national du lac Eildon à environ trois kilomètres du campement d’où il avait disparu vendredi, lorsqu’un hélicoptère de la police l’a aperçu.

Sur les bords d’un lac, ce parc s’étend sur plus de 27 000 hectares, à 150 kilomètres au nord-est de Melbourne (sud). Souffrant de déshydratation et d’hypothermie, l’enfant a été hospitalisé. « C’est quelque part un miracle. Vous savez comme le terrain là-bas est couvert de forêt très dense et comme il y fait froid la nuit. En plus, toute la matinée, il avait plu », a déclaré à la presse un responsable de la police du Victoria, Rick Nugent. « L’apercevoir a été un immense soulagement et il est difficile de décrire la joie que nous avons ressentie », a-t-il ajouté.

Les secouristes avaient repris espoir lundi après avoir trouvé, au terme de trois jours de vaines recherches, la casquette de l’enfant. Sa famille avait signalé qu’il était autiste et qu’il était probable qu’il ne réponde pas aux appels, n’ayant peut-être même pas réalisé être perdu.

Comme l’enfant, selon ses proches, aime se cacher et est fasciné par l’eau, les investigations s’étaient dans un premier temps orientées vers le lac. « Un garçon de 11 ans, qui est autiste et réussit à s’en sortir, c’est vraiment un jeune homme fort, courageux et résilient », a déclaré Rick Nugent.

AFP