Attaques contre des pétroliers : escalade entre les États-Unis et l’Iran

L’Iran a rejeté comme « sans fondement » vendredi les accusations américaines le rendant responsable des attaques contre deux pétroliers dans la région du Golfe, où les fortes tensions font craindre un embrasement.

Les cours du pétrole ont continué de grimper en Asie au lendemain de l’attaque jeudi contre deux tankers près du détroit d’Ormuz, un passage maritime stratégique à l’échelle mondiale, près d’un mois après des attaques contre quatre navires, dont trois pétroliers, au large des Émirats arabes unis.

Le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo a accusé l’Iran, ennemi juré des États-Unis, de vouloir perturber le marché mondial. « Le gouvernement des États-Unis estime que la République islamique d’Iran est responsable des attaques en mer d’Oman ».

« Que les États-Unis aient immédiatement sauté sur l’occasion pour lancer des allégations contre l’Iran, fait apparaître en pleine lumière le fait que (Washington et ses alliés arabes) sont passés au plan B : celui du sabotage diplomatique et du maquillage de son #TerrorismeEconomique contre l’Iran », a dit le chef de la diplomatie iranienne Mohammad Javad Zarif. Son ministère a jugé « sans fondement » les accusations de Mike Pompeo et rappelé que l’Iran, « responsable d’assurer la sécurité dans le détroit d’Ormuz », était venu en aide aux navires en détresse et avait « sauvé » leur équipage.

Le commandement central américain (Centcom) a publié une vidéo en noir et blanc montrant ce qu’il présente comme une patrouille iranienne « retirant une mine qui n’a pas explosé » d’un des navires au large des côtes iraniennes.

« Objet volant » repéré

Les autorités maritimes norvégiennes ont parlé d’une attaque, en rapportant trois explosions à bord du pétrolier « Front Altair », propriété de la compagnie Frontline, cotée à la Bourse Oslo. Aucun membre d’équipage n’a été blessé. Le second navire, le Kokuka Courageous, un méthanier, a essuyé des tirs mais tout l’équipage a été sauvé après l’abandon du navire, et sa cargaison de méthanol est intacte, selon son opérateur japonais, Kokuka Sangyo.

Selon des propos rapportés par le patron de la société propriétaire du tanker, l’équipage a signalé avoir vu un « objet volant » viser l’embarcation. « Puis il y a eu une explosion et il a été percé ».

Les attaques répétées contre les tankers et les installations pétrolières dans le Golfe risquent de perturber l’approvisionnement du marché mondial et de provoquer un conflit armé impliquant l’Iran, estiment des analystes. Téhéran et Washington sont pris dans une dispute à hauts risques depuis le retrait unilatéral en mai 2018 de l’administration Trump de l’accord sur le nucléaire iranien et le rétablissement des sanctions américaines contre Téhéran.

Sans oublier les invectives et les menaces réciproques des derniers mois ainsi que les renforts militaires américains dans la région.

LQ/AFP