Agressions au couteau à Birmingham : un mort et plusieurs blessés

Un homme est mort et sept personnes ont été blessées, dont deux grièvement lors d’une série d’agressions au couteau dans la nuit de samedi à dimanche à Birmingham, deuxième ville d’Angleterre, selon la police, lancée à la recherche d’un suspect qui a pris la fuite.

Selon les premiers éléments de l’enquête, ouverte pour meurtre, rien ne permet de retenir à ce stade une hypothèse « terroriste » ou celle d’un crime haineux, pas plus que celle d’un conflit entre gangs, a expliqué l’un des responsables de la police, Steve Graham, lors d’une conférence de presse. « Nous sommes à la recherche d’un suspect et les investigations pour identifier et ensuite retrouver ce suspect se poursuivent », a ajouté le responsable.

Aucune des victimes n’a de lien avec des gangs et semblent plutôt avoir été visées « au hasard », a-t-il précisé, soulignant le caractère particulièrement « traumatisant » de cette série d’agressions. Outre un homme et une femme hospitalisés dans un état grave, « cinq autres personnes ont été légèrement blessées », a encore déclaré Steve Graham. Selon la police, les attaques sont toutefois liées entre elles. Dimanche à la mi-journée, un dispositif policier était toujours en place autour de l’Arcadian center, un complexe de bars, restaurants et établissements de nuit. Emballages de nourriture à emporter et bouteilles vides jonchant le sol trahissaient une intense vie nocturne.

Des bagarres « classique » d’habitude

« Je suis surpris », a confié Wayne Hopkins, un habitant de la ville de 67 ans. « D’habitude, quand il y a une agression au couteau, c’est juste une personne ou deux, mais pas autant », a-t-il ajouté, disant croire à « un coup de poing » qui ensuite dégénère, « s’ils étaient drogués, ils ne savent pas ce qu’ils font ». Cara Curran, qui travaille dans les clubs de l’Arcadian center, un complexe de bars, restaurants et établissements de nuit de la ville du centre de l’Angleterre, a raconté avoir assisté à de multiples bagarres, plus violentes que celles d’un samedi soir habituel.

La jeune femme a décrit une soirée « avec beaucoup de tensions ». « Ce n’était pas les bagarres habituelles impliquant une ou deux personnes », a-t-elle poursuivi, « c’était des groupes de 15, 16 personnes, les gens s’en mêlaient parce que des amis sortaient des clubs pour voir ce qui se passait ». Elle a également raconté avoir entendu des « injures raciales » qu’elle n’avait jamais entendu jusque là dans ce lieu « multiculturel », sans comprendre pourquoi de tels termes ont été utilisés.

Si certains témoins sur Twitter ont affirmé avoir entendu des coups de feu résonner, la police a indiqué que de tels faits ne lui ont pas été rapportés à ce stade. « Nous relaterons les faits quand nous pourrons. Nos informations doivent être précises », a tweeté la police des West Midlands. Un dispositif de sécurité a été mis en place, incluant des fermetures de routes, ajoute la police, appelant la population à rester « calme mais vigilante » et d’éviter la zone.

LQ/AFP