Ce jeudi, au Luxembourg, la Lune grignotera le Soleil

Une éclipse solaire parcourra ce jeudi le ciel de l’hémisphère nord, sur une bande d’environ 500 km courant du Canada à la Sibérie. Au Luxembourg, elle ne sera que partielle mais tout de même dangereuse pour les yeux.

Au maximum de cette éclipse dite annulaire, les Terriens verront la Lune se glisser lentement devant le Soleil, pour le transformer pendant quelques minutes en un mince anneau lumineux, tel un « cercle de feu » dans le ciel de juin. Il s’agit de la première éclipse annulaire de l’année 2021 et la seizième du XXIe siècle. Ce phénomène astronomique arrive en période de nouvelle Lune, lorsque Terre, Lune et Soleil sont parfaitement alignés.

À Luxembourg, l’éclipse commencera à 11 h 21, atteindra son intensité maximale à 12h20 et prendra fin à 13h22. Ce sera surtout la relative rareté de ce rendez-vous de la Lune avec le Soleil qui lui donnera tout son prix. En effet, l’occultation du disque solaire par l’astre de la nuit ne sera, au plus fort du phénomène, que de 22,2% dans la capitale. Il n’y a plus qu’à croiser les doigts pour que les nuages ne soient pas de la partie.

Le 20 mars 2015, l’éclipse avait été spectaculaire, laissant à peine au Soleil le loisir d’offrir un sourire lumineux aux observateurs. (Photo : archives LQ/Didier Sylvestre)

Le prochain rendez-vous de ce type, ce sera le 25 octobre 2022 avec de moindres garanties de beau temps, étant donné la saison. La dernière éclipse solaire totale visible au Grand-Duché avait eu lieu le 11 août 1999. Depuis, une éclipse partielle avait eu lieu le 20 mars 2015. Le Soleil avait alors été couvert à près de 76% par le satellite naturel de la Terre.

Prenez vos précautions

La manifestation la plus spectaculaire de l’éclipse sera réservée aux quelques habitants des latitudes les plus élevées, qui se trouvent pile dans l’axe : nord-ouest du Canada, extrême-nord de la Russie, nord-ouest du Groenland et pôle Nord, où l’occultation du disque solaire sera de 87,8%, précise l’Observatoire de Paris-PSL.

En France, Florent Delefie, de l’Observatoire de Paris, qui retransmettra l’évènement en direct – et en gros plan – sur sa chaîne YouTube, rappelle quelques mesures de prudence : il est impératif de ne pas regarder l’astre directement, même avec des lunettes de soleil ou à travers un nuage. « Les brûlures rétiniennes peuvent être irréversibles », rappelle l’expert.

Les plus curieux devront se protéger avec des lunettes vendues dans les magasins d’astronomie (attention aux lunettes d’éclipse usagées), ou utiliser les moyens d’observation des astronomes amateurs. On peut aussi la contempler indirectement, en projection sur le sol, à l’aide d’un morceau de carton troué, ou d’une écumoire.

Lors d’une éclipse annulaire, le diamètre apparent de la Lune est inférieur à celui du Soleil, une partie de la couronne de feu reste visible. Une éclipse totale, qui plonge brièvement une partie de la planète dans l’obscurité, se produit quand le diamètre de la Lune correspond exactement à celui du Soleil, vu depuis la Terre. Ce phénomène, plus rare, était notamment observable depuis la France en août 1999.

LQ/AFP