Une quarantaine de cadavres de moutons entassés, dont certains probablement morts depuis plusieurs mois, ont été découverts dans un élevage de Théding, en Moselle, a-t-on appris jeudi auprès du procureur de Sarreguemines.

La découverte a été réalisée samedi, dans un vaste enclos de cette exploitation située près de la frontière allemande, a précisé Olivier Glady, confirmant une information initiale du Républicain Lorrain.

Les animaux survivants – notamment une cinquantaine de moutons, une dizaine de poules, des oies et des lapins – «ont été récupérés par deux associations», dont la Fondation Brigitte Bardot, a encore indiqué le magistrat.

«Sur place, un vétérinaire a constaté qu’un tiers du cheptel présentait des signes de gale, tandis que tous étaient très sales et amaigris», a-t-il poursuivi.

Le propriétaire de l’élevage a été placé en garde à vue, puis relâché.

L’enquête, ouverte pour l’infraction de sévices graves sur des animaux, se poursuit «par des vérifications des autorisations d’exploitation et dans l’attente du rapport définitif des services vétérinaires».