Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
La justice lui reprochait d’avoir détourné près de 690 000 euros à des fins personnelles. L’ex-maire de Longuyon a été condamné ce mardi. Il écope de 24 mois de prison, dont 6 ferme, et de 10 ans d’inéligibilité.
« Je n’ai mis aucun sou dans mes poches », avait-il inlassablement répété à l’audience du 25 septembre. Visiblement, les magistrats ont jugé le contraire puisque Pierre Mersch va devoir régler la douloureuse. Il devra indemniser la Ville de Longuyon et la com’com Terre Lorraine du Longuyonnais. Le montant sera fixé lors d’une audience civile, le 13 décembre. Mais l’ancien maire de 81 ans est d’ores et déjà condamné à verser 26 500 euros de dommages et intérêts à huit autres parties civiles, à savoir six entreprises et deux associations. Côté peine de prison, il écope de 6 mois ferme et de 18 autres avec sursis. Enfin, Pierre Mersch est frappé de 10 ans d’inéligibilité.
Le tribunal correctionnel du Val de Briey a suivi les réquisitions du parquet. Ni le principal concerné ni son avocat n’étaient présents mardi pour entendre le jugement, qui avait été mis en délibéré.
L’ancienne figure politique du Pays-Haut a donc été reconnue coupable d’avoir détourné, entre 2009 et 2014, plus de 660 000 euros au détriment de la Ville de Longuyon et de l’interco du Longuyonnais dont il était également le président. L’ancien conseiller général a aussi abusé de la confiance de six entreprises et deux associations, pour un montant total de 26 500 € sur cinq ans.
« Baron dans sa baronnie »
Pierre Mersch faisait voter des subventions (aux deux collectivités) et sollicitait des dons (aux entreprises et associations) pour des aides humanitaires au Sénégal. L’argent, qui transitait par les comptes du prévenu, partait bien sur la côte ouest de l’Afrique mais atterrissait principalement dans les poches de trois personnes qui, visiblement, n’étaient pas habitées par une âme charitable. Deux des bénéficiaires étaient des jeunes femmes dont l’ex-élu aurait voulu s’attirer les faveurs.
« Il finançait deux de ses maîtresses », n’avait pas hésité à lâcher Maxime Tebaa, le substitut du procureur. Lors des débats a notamment été évoqué un séjour à Casablanca avec les deux Sénégalaises. Pierre Mersch a toujours contesté, répétant que l’argent était bien destiné à des actions humanitaires. Mais les gendarmes et Tracfin, l’organisme d’État chargé de la lutte contre la fraude et le blanchiment d’argent, n’ont jamais retrouvé trace du moindre projet solidaire.
« C’est un Crozemarie du Pays-Haut », avait lancé Me Nicolas Pasina, avocat d’une des entreprises parties civiles, en référence à Jacques Crozemarie, l’ancien président de l’ARC condamné en 2000 pour abus de confiance et abus de biens sociaux. Me Bruno Codazzi, représentant la Ville et l’interco, avait de son côté qualifié Pierre Mersch de « baron dans sa baronnie », allusion à son autoritarisme et à la crainte qu’il suscitait chez ses interlocuteurs.
« Il n’y a aucune preuve d’un détournement à des fins personnelles », avait riposté l’avocat de la défense. Et Me Gérard Kremser, qui plaidait la relaxe, de ponctuer : « Tout juste peut-on lui reprocher une négligence en n’ayant pas vérifié à quoi servait l’argent. » Pour les juges, il n’y a eu au final aucun doute…
Pierre Mersch a décidé de faire appel.
Grégory Ingelbert (Le Républicain Lorrain)
