La science peut offrir des moments fascinants, comme l’a démontré mercredi l’éclipse solaire qui a traversé le continent européen. Les astronomes sont ainsi capables de calculer à la seconde près quand et dans quelle proportion le Soleil sera caché par la Lune. Les images en provenance du nord de l’Espagne sont tout simplement époustouflantes, avec la couronne solaire brillant autour de l’ombre projetée par la Lune au moment de l’éclipse totale. Le retour du Soleil, après quelques minutes d’obscurité, fut tout aussi éblouissant. Au Luxembourg, l’éclipse s’est limitée à 90 %, sans pour autant enlever beaucoup de son éclat au spectacle offert par les astres.

Aussi fascinante soit-elle, la science connaît des temps compliqués. La prouesse réalisée par les chercheurs en immunologie et en vaccinologie, qui ont développé en un temps record des vaccins contre le Covid-19, n’a pas été appréciée à sa juste valeur par un nombre grandissant de vaccinosceptiques et d’antivaccins. Aux États-Unis, le président Donald Trump et son secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy, poursuivent leur croisade contre les vaccins, en établissant un lien entre vaccination et autisme qui n’est nullement étayé par les données scientifiques. Un fait est néanmoins indéniable : le pays connaît sa pire épidémie de rougeole depuis 35 ans. Le même Donald Trump conteste le consensus scientifique sur le réchauffement climatique d’origine humaine. Les climatonégationnistes ont le vent en poupe, alors même que l’éclipse solaire en Europe s’est produite au cœur d’un été 2026 marqué par des vagues de chaleur à répétition et des feux de forêts d’une ampleur et d’une violence exceptionnelles.

Ces mouvances font que la confiance dans la science s’érode, même si les niveaux ne sont pas encore alarmants. Un Eurobaromètre datant de février 2025 indique que 83 % des Européens considèrent que l’influence globale de la science et de la technologie sur la société est positive. Ils sont 67 % à estimer qu’elles rendent la vie «plus facile, plus saine et plus confortable». Un sondage n’est certes pas une science exacte, mais ces chiffres incitent néanmoins à garder confiance dans la capacité de l’humanité à relever les défis existentiels qui se présentent à elle.