Guéguerre intérieure

Taina Bofferding s’est retrouvée, vendredi, au cœur d’une (nouvelle) guéguerre déclenchée autour du ministère de l’Intérieur. Au départ, la ministre socialiste était venue présenter, chiffres à l’appui, l’impact limité de la pandémie de coronavirus sur les finances communales. On la connaissait calme et posée, mais pas forcément rancunière. Et pourtant. Taina Bofferding a décidé d’en découdre avec le CSV et ses députés-maires qui lui reprochent de se désintéresser complètement du sort des communes. Le reproche est quand même un brin excessif…

La base de ce conflit est un profond désaccord entre la ministre et les édiles du principal parti de l’opposition. La réforme des finances communales de 2016 reste notamment en travers de la gorge du CSV. La nouvelle répartition des deniers redistribués par l’État aurait contribué à une dégradation des trésoreries locales, fustige le camp chrétien-social. La pandémie n’aurait fait qu’amplifier ce risque structurel pour les communes. Néanmoins, les premières années ayant suivi la réforme se sont soldées par des surplus à redistribuer de plus de 200 millions d’euros. Et malgré le Covid, les communes sont parvenues à limiter la casse. Investissements et recrutements ont augmenté, tandis que les emprunts demeurent à un niveau inférieur à l’année 2017.

Les communes sont-elles donc vraiment au bord de l’asphyxie ? Les chiffres bruts plaident en faveur de l’optimisme modéré de la ministre de l’Intérieur. Le CSV estime, de son côté, que Taina Bofferding a «perdu le sens de la réalité». Elle se contenterait de vanter comme un «triomphe» la limitation à 210 millions d’euros du manque à gagner des communes en 2020. Il ne faut cependant pas oublier que sur les 2,3 milliards d’euros budgétisés en 2019, ce sont toujours 2,1 milliards qui ont pu être reversés par l’État. D’ici 2024, ce montant devrait à nouveau grimper progressivement à 2,5 milliards d’euros.

La contre-attaque de la ministre de l’Intérieur, qui est restée posée dans ses propos, pourrait finalement lui être bénéfique. Il n’est en effet pas sûr que la réaction acerbe du CSV soit partagée par une majorité d’édiles locaux. La guéguerre intérieure n’est pas clôturée pour autant.

David Marques