L’Union Benelux fête ses 80 ans

Le 5 septembre 1944, la signature d’une convention douanière entre la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg a donné naissance à ce qui allait devenir l’Union Benelux. Les trois gouvernements ont pris cette initiative alors qu’ils se trouvaient encore en exil à Londres.

Au fil des décennies, le Benelux a pris le rôle d’un laboratoire pour l’intégration européenne. Des projets précurseurs ont pu être engagés, renforçant progressivement l’UE. «La libre circulation des personnes en est un bon exemple. Avec la France et l’Allemagne, le Benelux est ainsi à l’origine de l’accord de Schengen en 1985. Si des initiatives fonctionnent au sein du Benelux, elles peuvent être progressivement élargies et également être appliquées à l’échelle de l’UE», fait remarquer la Chambre des députés sur son site internet.

«Nous avons compris depuis très longtemps qu’au sein de l’Europe, lorsqu’on peut faire valoir un point de vue avec un cachet Benelux, on pèse bien plus que si on le faisait individuellement», soulignait en avril l’ancien ambassadeur belge au Luxembourg, Thomas Lambert, dans une interview accordée au Quotidien. 

Hier, le ministre luxembourgeois des Affaires étrangères, Xavier Bettel, a tenu à remercier via la plateforme X «tous (ses) anciens et actuels collègues du Benelux pour leurs années de coopération de confiance, d’amitié et de solidarité». «Le Benelux est un pionnier de la coopération transfrontalière, un modèle d’intégration régionale et un terrain d’expérimentation pour la coopération européenne», ajoute l’ancien Premier ministre.